Picuinhices

Hibernação

2005-03-06T00:18:00.001Z

Este blogue hibernou. Os picuinheiros entretanto mudaram-se para O Insurgente e A Mão Invisível. Visitem-nos!

Epílogo

2005-02-27T16:50:00.000Z

Termina aqui a minha colaboração no Picuinhices. No momento da despedida quero sublinhar a minha gratidão ao Manuel Sequeira, pelo convite que me fez e a todos os leitores que distinguiram este blogue com a sua visita e comentários. O Picuinhices continuará, com a marca pessoal do Manuel. Para mim é tempo de novidades: A Mão Invisível, com o qual já colaboro há alguns dias e O Insurgente, que a partir de hoje se dá a conhecer.

Boa viagem, Mr. Chance!

2005-02-22T21:43:00.000Z

Boa viagem!

Desejos

2005-02-21T13:42:00.000Z

Que o PS consiga um bom governo, que dure quatro anos. Mesmo com políticas com as quais não concordo.

Que o PSD consiga ver-se livre rapidamente do "Guerreiro Menino".

O epitáfio do hipocondríaco

2005-02-21T11:15:00.000Z

Não são precisos "rescaldos": há muito que o "caldo" estava frio e entornado.

Não tenho tempo para pasmos nem para asnos. Pasmos com a tradução eleitoral de elementos de caracterização sociológica do país que são razoavelmente evidentes. Asnos, que por mais bordoada eleitoral que levem naquelas cabeças ocas persistem em não se afundarem sozinhos e, sem sombra de vergonha ou dignidade, dão ao partido o "abraço da morte", tentando rasteiramente inviabilizar a única candidatura presidencial fora do espaço socialista que pode ser ganhadora.

A coisa resume-se no conhecido epitáfio do hipocondríaco: "eu não vos dizia?"...

Nem uma alegria

2005-02-20T22:29:00.000Z

O "Guerreiro Menino" não me deu a única alegria que esperava esta noite: a sua demissão de Presidente do PSD.

The Lake Isle of Innisfree

2005-02-19T19:19:00.000Z

de W. B. Yeats:

I will arise and go now, and go to Innisfree,
And a small cabin build there, of clay and wattles made:
Nine bean-rows will I have there, a hive for the honey-bee;
And live alone in the bee-loud glade.

And I shall have some peace there, for peace comes dropping slow,
Dropping from the veils of the morning to where the cricket sings;
There midnight's all a glimmer, and noon a purple glow,
And evening full of the linnet's wings.

I will arise and go now, for always night and day
I hear lake water lapping with low sounds by the shore;
While I stand on the roadway, or on the pavements grey,
I hear it in the deep heart's core.

Quem já viu sabe porquê.

Teodoros, para sempre

2005-02-19T10:49:00.000Z

Ludgero Marques, da AEP, está preocupado com os chineses. Os empresários chineses "desrespeitam os direitos sociais e de protecção do ambiente". Os empresários chineses, esses ogres. Essa gente exploradora. Pobres trabalhadores chineses, explorados! Pobres cidadãos chineses, expostos à poluição! Honra seja feita a Ludgero Marques, paladino dos oprimidos, dos explorados, dos que são expostos à poluição!

Claro, a solução para este problema, segundo Ludgero Marques, "é que sejam accionados os mecanismos de defesa das indústrias tradicionais, como a portuguesa, que estão a sofrer com esta 'agressão chinesa', sustentada 'práticas desleais'" (do Público).

Como é evidente, não há sombra de preocupação com os trabalhadores chineses. É irrelevante, para Ludgero Marques, se estas medidas levam ou não trabalhadores chineses ao desemprego, empresários chineses à falência, e consumidores europeus a preços dos texteis artificialmente altos. Mais perverso que Teodoro, Ludgero consegue argumentar, como tantos outros, que o proteccionismo na realidade é para o próprio bem dos chineses, novos velhos mandarins, donos de "cabedais infindáveis". É só tocar à campainha e esperar que Bruxelas ouça.

Boa viagem, Mr. Chance! Bem-vindo, Mr. Chance!

2005-02-19T10:28:00.000Z

O engano acabará amanhã, pelo menos para alguns. O nosso Mr. Chance, que ao contrário do verdadeiro está convicto do seu papel, embora não tenha a mais pequena noção das suas limitações, da sua pequenez e do seu ridículo, partirá. Terminará talvez a sua actuação no palco mais apertado da Câmara de Lisboa, mas partirá. Será então a vez de um novo Mr. Chance, mais um numa sequência de actuações sempre equivalentes, sempre com o mesmo personagem, embora com diferentes actores. Boa viagem, Guerreiro Menino! Bem-vindo, caro Engenheiro!

O caminho para a liberdade

2005-02-18T10:02:00.001Z

Num país varrido por rajadas de mediocridade e colectivismo, não há grandes recompensas para quem se atreve a virar costas ao redil do socialismo e fazer o caminho para a liberdade. Razão mais do que suficiente para comemorar os dois anos d'O Intermitente. Um exemplo raro de defesa da liberdade individual na blogosfera nacional.

A Mão Invisível

2005-02-17T10:52:00.000Z

Está finalmente visível.

"Não pare de ler esta carta"

2005-02-16T21:46:00.002Z

Assim começa uma sequência de frases desconexas, com fraca sintaxe, pejada de ilogismos e reveladora de uma verdadeira paranóia. A coisa é assinada por Pedro Santana Lopes. Deixaram-ma dentro de um envelope, na caixa do correio. Em circunstâncias normais concluiria tratar-se de uma brincadeira ou de uma manobra para desacreditar o suposto signatário. Mas, sendo o nosso primeiro ministro quem é, tenho de concluir que é autêntica. Enfim, talvez a coisa tenha tido pelo menos um dos efeitos pretendidos: estou quase convencido a votar. Outro efeito talvez não tenha sido o desejado: é que não tenho já sombra de dúvida contra quem o farei.

Transcrevo para a posteridade (leia-se ao mesmo tempo que se ouve o "Guerreiro Menino"; a experiência é inesquecível):

Caro(a) Amigo(a),

Não pare de ler esta carta.

Se o fizer, fará o mesmo que o Presidente da República fez a Portugal, ao interromper um conjunto de medidas que beneficiavam os portugueses e as portuguesas.

Só com o seu voto será possível prosseguir as políticas que favorecem os que menos ganham e que exigem mais dos que mais têm e mais recebem.

Você não costuma votar, e não é por acaso.

Afastou-se pelas mesmas razões que eles nos querem afastar.

E quem são eles?

Alguns poderosos a quem interessa que tudo fique na mesma.

Incluindo a velha maneira de fazer política.

Eles acham que eu sou de fora do sistema que eles querem manter. Já pensou bem nisso?

Provavelmente nós temos algo em comum: não nos damos bem com este sistema.

Tenho defeitos como todos os seres humanos, mas conhece algum político em Portugal que eles tratem tão mal como a mim?

Também o tratam mal a si. Já somos vários.

Ajude-me a fazer-lhes frente.

Desta vez, venha votar. É um favor que lhe peço!

Por todos nós,

Pedro Santana Lopes

Propriedade pouco privada

2005-02-12T18:01:00.000Z

António Champalimaud, segundo o Público, fez uma colecção de arte que os herdeiros pretendem leiloar em Londres. Para o fazerem, no entanto, precisam de autorização do Ministério da Cultura:

O parecer técnico positivo já foi dado pelo Instituto Português de Museus (IPM). "Foi pedida a exportação de 194 peças. O parecer é favorável. Não está em causa a importância das peças, mas não eram indispensáveis às colecções públicas", diz o director do IPM, Manuel Bairrão Oleiro. De qualquer forma, acrescenta, as peças não poderiam ser classificadas, porque entraram no país há menos de 50 anos. A sua saída só podia ser impedida de forma "transitória", uma medida que não foi equacionada.

Note-se bem que "as peças não eram indispensáveis às colecções públicas"... Se algum burocrata da cultura, ou do "património cultural" (a palavra "património" neste contexto tem uma conotação particularmente perversa), tivesse achado o contrário, nada feito. Conclui-se que Champalimaud não era tão rico como se diz. Pelo contrário, a parte da sua riqueza representada pela sua colecção afinal estava-lhe simplesmente confiada pelo nosso magnânime estado, que, talvez influenciado pelo facto de 25% das receitas irem reverter para fundação presidida por Leonor Beleza - coisa que deveria ter relevância nula para o caso -, a decidiu agora ceder aos herdeiros. Sortudos.

Interfada

2005-02-11T20:18:00.000Z

A ciberguerra volta recorrentemente aos meios de comunicação social. É uma guerra sem exércitos, mas com agências secretas e com cidadãos aparentemente comuns. Ainda não teve consequências verdadeiramente dramáticas, mas lá chegaremos. Desta vez a ciberguerra é uma "interfada". O alvo são os "sionistas", para variar.

Arabs Against Discrimination

2005-02-08T20:24:00.000Z

Foi criada a AAD (Arabs Against Discrimination), uma associação árabe cujo objectivo é dar a ler ao mundo o que se vai escrevendo em hebraico, respondendo assim ao MEMRI (Middle East Media Research Institute), organização congénere que vem traduzindo (selectiva e não inocentemente) o que se escreve no mundo árabe. Esperemos que a soma destas duas visões (muito) parciais nos permita ter uma perspectiva mais completa sobre o médio oriente. E que os todos os conflitos no médio oriente em breve sejam como este: só de palavras.

Navegou e venceu

2005-02-07T22:32:00.000Z

Ellen MacArthur acabou de bater o recorde do mundo de circum-navegação solitária, sem escalas, num magnífico trimarã de 23 metros. Um feito.

Agradecimentos

2005-02-05T18:30:00.000Z

Os nossos agradecimentos sentidos a todos os que nos felicitaram por dois anos na blogosfera. Ao Xanelcinco, que não é por acaso que fica em primeiro lugar na lista, ao Office Lounging, a'O Observador, ao Jaquinzinhos , a'O Intermitente e ao por tu graal, estes sim por ordem arbitrária, muito obrigado.

Agradecimentos também ao MacGuffin, que se prepara também para fazer dois anos.

(É possível que faltem alguns agradecimentos nesta lista, pois o Technorati não tem ajudado nada...)

Umbiguismo

2005-02-04T13:23:00.000Z

O número de Dezembro da Communications of the ACM * é dedicado à blogosfera. Material interessante, embora de acesso restrito (possível através do b-on, para as instituições aderentes).

* ACM é a Association for Computing Machinery, uma das duas melhores organizações profissionais e científicas na área da informática, em conjunto com a IEEE Computer Society.

Ainda à espera

2005-02-04T09:50:00.000Z

A Comissão Independente de Inquérito ao programa Oil for Food, presidida pelo ex-chairman do Federal Reserve Paul Volcker, divulgou ontem mais um relatório intermédio, contendo novas conclusões sobre os indícios de corrupção de altos funcionários da ONU (cf. “À espera de Volcker”, publicado aqui em 22-11-2004). Este relatório surpreende pela linguagem e pelo conteúdo.

Benon Sevan, o responsável directo pelo programa, é acusado de "conduta não ética" mas não de corrupção; não se encontra qualquer referência explícita a subornos recebidos por Sevan ou por outros responsáveis do programa, ou a actos que possam constituir crime (a palavra "criminal" é mencionada apenas uma vez nas 246 páginas do relatório). Em declarações à imprensa, Paul Volcker disse:

"I think it is a fact that Mr. Sevan placed himself in a grave and continuing conflict of interest situation that violated explicit U.N. rules and violated the standards of integrity essential to a high-level international civil servant."

Até os 160 000 dólares que Sevan alega terem-lhe sido “dados” por uma tia, ficam sem explicação alternativa, embora o relatório sugira que a “modesta pensão de reforma” da generosa tia, uma senhora de idade residente no Chipre, não daria para tanto. Infelizmente parece que a senhora sofreu um acidente fatal num elevador antes de ser interrogada...

Kofi Annan já se comprometeu a retirar a imunidade diplomática a qualquer funcionário da ONU que venha a ser acusado de crimes relacionados com este escândalo. O relatório final da comissão Volcker está previsto para Junho, mas a avaliar pelo teor dos relatórios intermédios, é mais provável que essas acusações resultem das investigações conduzidas pelos EUA. No momento em que forem formalizadas acusações criminais contra responsáveis do programa, não basta ao Secretário-geral da ONU cumprir a promessa que fez. A responsabilidade pelas eventuais fraudes e corrupção é decidida pelos tribunais competentes, mas a responsabilidade de Kofi Annan é de ordem diferente: é política e deve levar à sua demissão.

Parabéns a nós

2005-02-03T16:35:00.000Z

Fazemos dois anos.

Profetas a seco

2005-02-03T16:34:00.000Z

Golda Meir é (também) recordada por frases memoráveis, como esta: “Moses dragged us for 40 years through the desert to bring us to the one place in the Middle East where there was no oil”. O pior é que também não tem lá muita água. A motivação dos principais conflitos político-militares é velha como o mundo: a disputa violenta pelos direitos de propriedade sobre recursos económicos. Com o tempo os recursos variam (no Médio Oriente tendem a ser líquidos); o discurso político propõe novas formas de legitimação, mas a lógica permanece a mesma de sempre. Para se encontrar “a solução” para uma paz duradoura no Médio Oriente não bastam promessas de “cimeiras”, ou de auxílio financeiro: é preciso encontrar água. E que chegue para todos; descendentes ou não do “povo de Moisés ”.

Charlie's gone, Teddy, it's all over now

2005-02-02T18:01:00.000Z

Pouco tempo antes das presidenciais 2004 nos EUA, Jon Stewart, o "frontman" do Daily Show, insuspeito de qualquer simpatia pelo GOP, disse que achava John Kerry "o homem certo para nos tirar do Vietname". Alguém se esqueceu de explicar ao Senador Edward Kennedy que era uma (excelente) piada, que a Guerra do Vietname já acabou e que o Iraque é uma história muito diferente. Ninguém lhe explicou e ele, coitado, parece que não chega lá sozinho.

Terrorismo e indulgência

2005-02-02T11:20:00.000Z

Se deitarem a mão a uma cadeira atirá-la-ão contra a montra da loja mais próxima; se deitarem a mão a um avião atestado de combustível, projectam-no contra edifícios em Nova Iorque. O ódio político à “globalização” é o mesmo; a disposição para recorrer à violência contra inocentes é a mesma; a loja do lado e o World Trade Center têm para o terrorista o mesmo “valor simbólico”. Só os meios e a disposição pessoal é que os distinguem: o jihadista da Al Qaeda vive como um selvagem, escondido no meio das montanhas inóspitas da Ásia Central e não se importa de morrer (ou mandar morrer) em nome da "causa"; o “alter globalista”, depois da sua rebeldiazinha diária, quer voltar para casa (dos papás?) e continuar a usufruir do bem estar que a sociedade “globalizada” e orientada pela motivação económica lhe proporciona. O jihadista é menos hipócrita.

A gargalhada

2005-01-31T23:20:00.002Z

Acerca das eleições no Iraque, diz o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Michel Barnier:

C'est une victoire pour le peuple irakien, et c'est une première marche importante, qui était indispensable pour la démocratie et pour le processus politique que nous souhaitons et auquel nous travaillons - je parle de la communauté internationale - depuis des mois.

"Nós" a "comunidade internacional". Incluindo, claro, a França, que contribuiu fortemente para as eleições no Iraque, como bem sabemos...

Picamiolo

2005-01-31T22:08:00.000Z

Um bom amigo. Bem-vindo!

Temer ou esperar?

2005-01-30T21:41:00.000Z

Para a TSF, nas eleições no Iraque não ocorreu o grau de violência esperado. Para a BBC, não ocorreu o grau de violência temido. A escolha inconsciente de uma palavra tão ambígua como esperada é reveladora da parcialidade da TSF.

Avidez de sangue

2005-01-30T10:30:00.000Z

Na TSF já se ouvem os repórteres, ávidos de sangue, anunciando com satisfação mal disfarçada os atentados que vão ocorrendo no dia de eleições no Iraque.

A destruição lenta de Portugal

2005-01-30T02:26:00.000Z

Autor? O Estado, claro. A costa de Cascais e do Estoril está a ser "requalificada". Detestamos a desordem das rochas, que ali estão, ao acaso, há milénios. Não suportamos as plantas que crescem onde lhes apetece, temos de "desmatar". Precisamos de betonar, "consolidar" arribas, permitir à população "usufruir" os belíssimos paredões que se constroem há décadas, e que se continuarão a construir por esse país fora.

Há uns tempos, numa assembleia de freguesia em que se discutia um orçamento que incluía pagar a um professor de Tai Chi para dar as suas aulas aos fregueses que o desejassem, pagar ateliers de pintura e outras "artes" a quem as poderia pagar do seu próprio bolso, pagar "acções praia-campo" a que qualquer freguês, rico ou pobre, pode mandar gratuitamente os seus filhos, financiar um deficitário posto médico onde o executivo e membros da assembleia têm direito a consultas gratuitas ("é necessário compensar-nos de alguma forma, que estamos aqui a trabalhar pela população, não é?", "afinal, não é isto que se faz em todo o país?", "o senhor é um idealista", "repare, isso é um mesquinhice, já viu o peso reduzido que isso tem sobre o orçamento?"), um membro da assembleia que, na oposição, se preparava para uma confortável abstenção, explicou-me que tudo isto era natural, pois as freguesias têm pouco poder e têm de descobrir coisas para fazer, em que possam gastar o dinheiro que têm à sua disposição.

O trágico é que o mesmo se passa, em escalas sucessivamente maiores, com os municípios e com o próprio governo. E assim vamos, com aulas de Tai Chi e TGV, passando por "requalificações do litoral", "mobiliário urbano" e "enchimento artificial da praias", aumentando o poder do estado, tornando-nos crianças a quem oferecem uns parques de diversões (que pena termos perdido a America's Cup... mas sempre ganhámos o Campeonato Mundial de Vela*!), habituando-nos a pedir sempre mais e mais, enquando se destrói um país e se quebra a espinha a um povo, lentamente.

* "Investimento" do Estado? 16 milhões de euros...

Vizinhanças

2005-01-28T13:37:00.000Z

Há posts que valem a pena. A doutrina da Liberdade é um deles. Acho eu.

Humor em Política

2005-01-27T20:37:00.000Z

O Wall Street Jornal Europe publicou ontem uma notícia muito divertida. O jornal dá conta de uma brutal injecção de capital — cerca de 500 milhões de dólares — directamente dos cofres do Governo da República Francesa para a conta bancária de uma empresa privada, com o estimável propósito de a salvar da falência certa.

Não, não se trata da ELF, nem da Air France, nem da Renault, nem de nenhuma das ilustres bandeiras da economia francesa. Trata-se da Euro Disney SCA. Pois, essa mesmo: a subsidiária europeia da gigante americana Walt Disney Co.

E assim temos o campeão europeu do anti-americanismo a dar uma mãozinha (uma senhora mãozinha, diga-se de passagem) a um estandarte da cultura burguesa e consumista—provavelmente o maior dos estandartes, já que se baseia numa combinação inebriante de Hollywood e fast-food. É ou não é divertido?

Eu acho que é. Mas, para variar, o MNE francês tem uma opinião diferente. Para ele tudo isto é muito sério: "Nós estamos reconhecidos ao povo americano e temos muito respeito pela sua cultura."

Claro, claro... Pela mesmíssima cultura que há bem pouco tempo, como bem lembra o op-ed do WSJE, mereceu do Presidente da República Francesa o epíteto: "Desastre ecológico". Divertido, não é?

Bom, mas agora a sério: convém não perder de vista a crise do emprego em França, e só o parque de diversões da Disney (verdadeiro "Chernobyl cultural", no entender da elite cultural francesa) é responsável por 43.000 postos de trabalho.

p.s.: E andamos nós surpreendidos com as declarações dos humoristas portugueses?

Democracia e Coragem

2005-01-26T13:17:00.000Z

O próximo Domingo será um dia crucial para a história do Médio-Oriente e para a da Democracia. O que está verdadeiramente em jogo não é a vitória de um ou outro partido. O que está em jogo não é sequer um julgamento da política externa americana. O que está em jogo é algo muito mais sério: é a própria Democracia e, com ela, a possibilidade da edificação de um Estado de Direito capaz de assegurar as liberdades mínimas a todos os iraquianos.

Para já, o que estamos a assistir é a uma lição de coragem humana. A coragem dos milhares de iraquianos que estão a contribuir activamente para o processo eleitoral. A coragem dos milhões de iraquianos que, arriscando as suas próprias vidas, se preparam para ir votar no próximo Domingo.

Democracia e Religião

2005-01-26T11:48:00.000Z

Anda por aí a passear-se tranquilamente pelas ruas cá do burgo (cujo aburguesamento deve ser virtuosa e severamente punido, claro está) gente que insiste em não querer olhar de frente para o que se vai passando do outro lado do nosso querido Mediterrâneo.

É que, por essas tão encantadoras paragens, por onde pululam fanáticos criminosos que heroicamente resistem à praga globalizadora do capitalismo, da democracia e da liberdade, continua-se a dizer (e a repetir) coisas tão sublimes como estas: "A democracia assenta no direito de escolher a religião", e isso é, obviamente, "contra a lei de Deus".Está tudo dito. Deus é grande e, como tal, tem as costas largas. Larguíssimas!

Guerra e Democracia

2005-01-24T11:25:00.000Z

"Nós declarámos guerra à democracia e a todos aqueles que procuram pô-la em prática." Quem o disse foi um terrorista assassino.

Para quem ainda não tenha percebido bem, isto é uma declaração de guerra. Para quem ainda não tenha percebido bem, somos nós o alvo. Nós, a nossa forma de vida, a nossa liberdade. Em guerra é bom saber por onde se anda. Nós não podemos dar-nos ao luxo de nos perdermos. "Nós vamos em frente com completa confiança no triunfo da liberdade."

p.s.: as frases citadas pertencem a dois recentíssimos dircursos tornados públicos: um da autoria de Zarqawi outro de Bush. Faça o favor de escolher.

Libertação

2005-01-24T10:49:00.000Z

Há coisas sobre as quais é difícil falar, escrever... até pensar. Auschwitz é uma delas. No próximo dia 27 de Janeiro faz 60 anos que esse nome entrou na nossa memória. Convém não esquecer — especialmente quando começa a desaparecer a memória viva.

Auto-ajuda

2005-01-19T21:46:00.000Z

A expressão causa-me arrepios. Associo-a a publicações como a Xis, com a sua mistura engenhosa entre pseudo-ciência e crendice, com a sua veneração pelo que é "alternativo", da "medicina alternativa" a tudo o resto. Aliás, a expressão auto-ajuda é duplamente mentirosa. Não é ajuda, nem "auto".

Mas eis que me caem os olhos sobre uns livrinhos que uma alma caridosa (?) fez surgir em minha casa. Título da colecção? "Auto-ajuda para crianças". Estamos perdidos.

Ambiente, paisagem e Estado

2005-01-19T19:18:00.000Z

Acabo de passar os olhos pelo Local, do Público. Uma notícia chama-me a atenção: a Câmara Municipal de Cascais prepara-se para requalificar a orla marítima. Não é tanto a notícia que interessa, mas muito mais o que me traz à memória. Cascaense de sempre, conheço bem a zona, e recomendo um exercício interessante. Percorra-se a costa desde a Estalagem do Farol até ao Forte de S. Julião da Barra. Toda a extensão onde o Domínio Público Marítimo foi cumprido está hoje coberta de betão, de "equipamento", de "mobiliário urbano". As zonas mais belas são aquelas onde as casas foram construídas até ao mar, onde os velhos rochedos foram preservados, onde o mar ainda bate onde sempre bateu: do Seixas (junto à praia do peixe) ao Albatroz, da Praia da Poça ao Forte de Santo António da Barra.

Colecção Mitchell & Kenyon

2005-01-19T03:26:00.000Z

A não perder: Inglaterra — as imagens da História, no Xanelcinco. Aproveite para viajar um século em direcção ao passado, na "máquina do tempo".

O arsenal da democracia

2005-01-17T17:47:00.000Z

A propósito do discurso inaugural do Presidente dos EUA, que se espera grande, lembrei-me de um outro grande discurso, de um não menos grande Presidente:

"We must be the great arsenal of democracy. For us, this is an emergency as serious as war itself. We must apply ourselves to our task with the same resolution, the same sense of urgency, the same spirit of patriotism and sacrifice as we would show were we at war."

O discurso retrata bem a determinação, o espírito resoluto do liberalismo americano. O Presidente em causa era o enorme FDR.

"Celebrating Freedom"

2005-01-17T17:40:00.000Z

Começou a contagem decrescente para um dos momentos mais importantes da política mundial - o Discurso Inaugural do Presidente dos Estados Unidos da América. Será no próximo dia 20 de Janeiro, como manda a tradição.

O discurso do Presidente será subordinado ao tema "Celebrating Freedom, Honoring Service". Dado o contexto que se vive, este é um discurso que os liberais devem ouvir com toda a atenção.

Será do Frio?

2005-01-17T13:34:00.000Z

Estava eu todo entretido a recuperar a leitura dos jornais diários da semana passada quando, a páginas tantas, fico absolutamente siderado: "PS ESTUDA CONGELAR VALOR DAS PROPINAS".

Mas isso é coisa que se estude? Ou melhor: isso é coisa que ainda se estude? Isto, sinceramente, cheira-me ao cábula que está a repetir a cadeira pela terceira ou quarta vez...

É que, desculpem a inocência, mas qual é o objectivo de uma política de educação? Será promover um ensino bom ou baratucho? Será melhorá-lo ou desbaratá-lo?

Crueldade Intolerável

2005-01-17T09:33:00.000Z

De acordo com uma notícia da Sky News, um grupo de cidadãos de Staffordshire interpôs uma acção no High Court of England and Wales, pedindo a imposição de uma zona de exclusão de cinco milhas em torno das suas habitações. Exclusão de quem? De activistas defensores dos “direitos” dos animais. Esclareço desde já que considero absurda a noção de “direitos” dos animais: experimente decidir se uma vaca tem direitos de propriedade sobre si própria à hora do pequeno almoço (presumindo que consome leite nessa refeição). A melhor frase que encontrei sobre o assunto é de um leitor de um jornal americano, que disse “acreditar que todos os animais nascem com o direito natural e inalienável à vida, liberdade e a serem perseguidos por outros animais, para serem mortos e comidos”.

Ironias à parte, a inexistência de “direitos dos animais” não significa que os humanos não tenham obrigações éticas para com eles, significa apenas que estas obrigações, uma vez transpostas para a lei, acabarão inevitavelmente por ser usadas instrumentalmente e reduzir a liberdade humana. Infelizmente vai aumentando a frequência com que grupos de indivíduos histéricos cometem as mais elementares violações aos direitos humanos, em nome dos inexistentes “direitos” dos animais.

No caso em questão, o objecto da fúria irracional dos activistas é uma quinta onde são criados animais usados em experiências científicas. Associações como a “Salvem o Porquinho da Índia!”, “Campanha: Falem!” ou a “Frente de Libertação do Animal” (juro que não inventei os nomes) são acusadas de uma série de actos de vandalismo, desde ataques generalizados à propriedade alheia, incluindo fogo posto numa companhia que vende produtos à referida quinta até, pasme-se, à profanação de um túmulo, de onde desapareceu o cadáver do parente de um dos proprietários da quinta.

Se a zona de exclusão não resolver o problema, sugiro a aplicação aos membros destes grupos anti-sociais de uma “zona de restrição”, vulgarmente conhecida como prisão. Ou jaula, se isso os fizer sentir mais confortáveis.

"A Alemanha é na União Europeia"

2005-01-16T15:43:00.000Z

Ouvi a frase ao meu filho. Um adulto jamais a diria. Talvez dissesse que "faz parte da" ou "é da", mas nunca "é na". Verá a próxima geração a União Europeia como um espaço geográfico, e não como uma construção política?

Domingo Em Nova Iorque

2005-01-16T12:41:00.000Z

Five Angels for the Millenium: Departing Angel, Birth Angel, Fire Angel, Ascending Angel e Creation Angel.

Cinco vídeos de Bill Viola. No Whitney Museum of American Art, até 6 de Março.

Xis

2005-01-16T09:49:00.000Z

Elementos retirados da revista Xis, com o título "Ideias para pensar", distribuída com a edição do Público de Sábado, 15 de Janeiro de 2005:

Ajudar a morrer é aprender a viver—Amamentar—Depois do acto sexual—Alma e coração.
[Títulos de artigos]

Alberto Alvim acredita que temos "acordos espirituais" com a Humanidade e que o nosso propósito de vida consiste em conhecê-los. Depois de uma longa procura espiritual, hoje dedica-se à cura energética.
[Destaque em subtítulo de artigo]

Para Gilda Moura as "aventuras psíquicas" começaram quando viu um óvni a perseguir um carro de familiares seus. Seguiu-se a "escrita automática", uma "grande busca", a crise do divórcio e uma crescente abertura psíquica, um curso de hipnose, a descoberta da metáfora, aquilo que só tempo depois soube ser "uma subida da Kundalini".
[Excerto de uma caixa de destaque, inserida no artigo "Emergência espiritual e crise religiosa"]

Foi esta revista porque apareceu aqui em casa, "à boleia" do Público. Foi este número mas podia ter sido outro qualquer. A sociedade "pós-religiosa" não tolera tutelas espirituais ou magistrais. Nasceu "livre" das regras "castradoras" da sociedade e "descobre-se a si própria". Diz que já não acredita em nada mas acredita em tudo, desde os anõezinhos de Roswell até ao Prof. Karamba. Basta que seja esquisito, fútil e servido com uma mistura de cosmopolitismo e "etnicidade".

A vida no "fim da história" é como no princípio: tribal, desarticulada, cheia de ignorância e de crenças mágicas. Macacos com telemóveis e iPods.

O contributo

2005-01-14T16:19:00.000Z

Ninguém de bom senso espera imparcialidade nas decisões da Assembleia Geral da ONU relativamente ao conflito no Médio Oriente: a Assembleia nunca aprovou uma resolução que fosse condenando os terroristas palestinianos pelo massacre de cidadãos israelitas inocentes. Do Secretário-geral espera-se, pelo menos, que não atrapalhe a frágil hipótese de negociações bilaterais.

Em vão. Há dois dias, o Sr. Annan anunciou ao mundo, através do porta voz Stephane Dujarric, o seu mais recente "contributo" para a pacificação do Médio Oriente: a ONU tenciona abrir um gabinete na Palestina para registar as "queixas" dos palestinianos "afectados" pela construção da barreira de segurança. Quem preferir que lhe chame "muro", não muda o essencial: o desespero de um país que já não sabe como se defender de uma estratégia de carnificina indiscriminada. A dimensão do insulto e da provocação é inversamente proporcional à pequenez da intenção.

Hoje é um bom dia para Kofi Annan telefonar ao Primeiro-ministro israelita e perguntar-lhe onde deve ir (montar o seu especioso gabinete). Pode ser que Ariel Sharon lhe responda como ele merece.

MEMRI - 1, Ken Livingstone - 0

2005-01-14T13:53:00.000Z

Ken Livingstone deu uma conferência de imprensa em defesa de Sheikh Yousef Al-Qaradhawi, acusando o MEMRI de várias supostas baixezas, tais como ser dirigido por um antigo oficial israelita, imagine-se! Exigiu que o MEMRI pedisse desculpa a Al-Qaradhawi. Mas é Ken Livingstone quem tem de nos pedir desculpas por atacar quem, por boas ou más razões - aliás irrelevantes para o caso -, nos vem mostrando o que se diz nos meios de comunicação do Médio Oriente e por defender alguém com Al-Qaradhawi (veja-se os vídeos e declarações de Al-Qaradhawi disponibilizados pelo MEMRI).

Os justiceiros

2005-01-14T08:41:00.000Z

As televisões portuguesas estão cheias de "justiceiros-jornalistas", que vêem a sociedade como uma enorme e permanente conspiração, orquestrada por entidades ocultas, altamente inteligentes e organizadas, que controlam e escondem a "verdade" aos cidadãos, porque "não lhes convém". Consequentemente, assumem que a sua obrigação primordial é "denunciar", "alertar" e expor os "interesses escondidos". Na generalidade dos casos não lhes ocorre que se limitam a substituir as suas obrigações profissionais pela prossecução de uma agenda política particular. Noutros, o uso da profissão como disfarce político é perfeitamente intencional. Como numa sociedade plural coexistem múltiplas agendas políticas divergentes e por vezes antagónicas, os "justiceiros" encontram sempre abundante evidência da "conspiração em curso" na conduta dos "justiceiros" aderentes às outras causas políticas.

Há "justiceiros" noutras profissões (cf. Vergonhas, mais abaixo nesta página) e a variante jornalística existe também nas rádios e nos jornais. Mas a sub-espécie televisiva é especialmente perigosa por estar presente diariamente nas casas da generalidade dos portugueses. O "justiceiro-jornalista" televisivo vive numa batalha épica e imaginária contra o Mal, onde obviamente não se pode limitar à singela tarefa de "informar": tem de corrigir o mundo. Por isso já não é possível ver uma entrevista ou um debate sem a constante intromissão e censura do "justiceiro" de ocasião. Quando ouve o que não lhe agrada interrompe desabridamente, manda calar ou fala por cima. Na batalha fictícia que se trava na sua cabeça é a única conduta possível: trespassar o peçonhento monstro da mentira, para "libertar" a verdade. O “justiceiro” televisivo responderá que não é assim; que lhe cabe “questionar e ser crítico”. Na interpretação benigna, não se apercebe que ao misturar a sua opinião com a informação, ou simplesmente ao substituir a segunda pela primeira, impede os cidadãos precisamente de exercerem o seu juízo crítico. Primeiro, porque os impossibilita de acederem a algo mais próximo de factos, com o mínimo possível de "filtragens opinativas"; segundo, porque ataca a própria noção de verdade, em nome da qual diz agir, ao reduzir tudo e todos a “opiniões relativas”. Na interpretação maligna, o "justiceiro" sabe disso perfeitamente e trata-se de uma acção deliberada e destrutiva, não de inépcia ou de inconsciência.

Muitos deles não têm grande escolha, são "instruídos" para agirem desse modo: são extensões por via auricular de um "justiceiro" remoto. Pelo seu carácter omnipresente ninguém como eles contribui tanto para o descrédito da política e para o ambiente de mal estar social. A inexistência de uma tradição cultural de civilidade, a pobreza crónica dos portugueses e a sensação que "a culpa disto tudo tem de ser de alguém" são a gasolina. O "justiceiro-jornalista" é o fósforo aceso.

Obrigado

2005-01-13T11:10:00.000Z

Agradeço as menções simpáticas feitas a uma entrada recente deste blogue ("Character Assassination") pel' O Acidental, Super Flumina e, muito especialmente, pela Miss Pearls, que dá um toque de graciosidade e charme à blogosfera lusitana. Se tiver omitido algum blogue, espero que acreditem que é por falta de informação, não de educação.

Cultura e linguagem

2005-01-13T09:35:00.000Z

1. Suponha que uma organização sugere a alguém a forte conveniência do pagamento de uma quantia monetária, a troco da garantia de protecção dos interesses do pagador, contra a ameaça que essa própria organização representa.

Se o ameaçado for uma entidade privada e os interesses em questão consistirem na vida ou saúde do próprio ou da respectiva família, trata-se de uma organização mafiosa ou criminosa. Se o ameaçado for um governante de um país ocidental e os interesses em questão forem a reputação individual, a imagem do governo que dirige ou a do próprio país, trata-se de uma organização não governamental (NGO).

2. Suponha que um vasto conjunto de indivíduos dotados de uma estrutura organizativa complexa e hábitos de vida que exigem gastos sumptuários, se desloca regularmente entre duas localidades europeias.

Suponha ainda que estes indivíduos se reclamam detentores de um poder político de natureza obscura para a generalidade da população, que os encara com receio, desconfiança, desinteresse ou simplesmente com aversão. Admita-se finalmente que a actividade regular destes indivíduos consiste na redistribuição de rendimentos, retirados à maioria da população e canalizados para algumas minorias de beneficiários, consideradas merecedoras de privilégios especiais, causando neste processo perdas puras de riqueza de dimensões bíblicas.

Se as localidades em questão forem Fontainebleau e Versalhes trata-se da corte francesa do séc. XVII; se forem Bruxelas e Estrasburgo trata-se da corte da União Europeia no séc. XXI.

3. Suponha que se depara com um texto escrito numa metalinguagem ininteligível, com muitas setas e muitos bonecos. Se o texto contiver uma profusão de k’s, inseridos de forma arbitrária e sugerindo que o autor sofre de idiotia profunda, trata-se de uma mensagem SMS; se em vez de k's surgirem kpi’s é um relatório de uma consultora financeira.

A liberdade e o ambiente

2005-01-12T22:28:00.000Z

Eco-nomics, de Richard L Stroup, é um pequeno livro (86 páginas) acerca do ambiente e da economia. Dirigido a leigos, é um bom antídoto para o ambientalismo português, quase todo ele socialista e visceralmente anti-liberal. Da contra-capa:

It's one thing to be passionate about protecting the environment. It's another to be successful at it. Many laws have been enacted over the past 30 years to clean up air and water pollution and to preserve natural beauty, but many of them don't work well, while others have had unintended consequences.

In Eco-nomics: What Everyone Should Know About Economics and the Environment, free-market environmentalist Rick Stroup explains why many of our environmental laws have failed us and how we might do a better job of protecting nature.

O livro foi editado pelo Cato Institute e mereceu um prémio da Atlas Economic Research Foundation. O autor é membro do PERC (Property and Environment Research Center).

Revolucionar o Islão

2005-01-12T22:20:00.000Z

Apesar de alguma falta de profundidade e de um estilo excessivamente coloquial, The Trouble With Islam, de Irshad Manji, é um livro muito revelador acerca da mundovisão islâmica. O facto de a autora estar nas margens dessa mundovisão - que não pretende rejeitar, mas sim reformar, ou melhor, revolucionar - dá-nos acesso a uma perspectiva única, valor principal da obra. Recomendo.

A utilidade da tortura

2005-01-12T09:37:00.000Z

Anne Applebaum, uma das melhores cronistas americanas, publica hoje no Washington Post um artigo muito interessante sobre a tortura de prisioneiros de guerra. Um dos motivos de interesse do artigo é o facto de Applebaum limitar o seu argumento a uma avaliação puramente consequencialista da tortura: a tortura é ou não útil do ponto de vista de quem a pratica?

A opinião profissional e a opinião pública parecem ser diametralmente opostas. De um lado, militares e membros de agências de informação com enorme experiência de técnicas de interrogatório convergem para a desutilidade da tortura (note-se: declaram-na contraproducente e não "apenas" inútil):

“ (…) listen to Army Col. Stuart Herrington, a military intelligence specialist who conducted interrogations in Vietnam, Panama and Iraq during Desert Storm, and who was sent by the Pentagon in 2003 — long before Abu Ghraib — to assess interrogations in Iraq. Aside from its immorality and its illegality, says Herrington, torture is simply "not a good way to get information." In his experience, nine out of 10 people can be persuaded to talk with no "stress methods" at all, let alone cruel and unusual ones. Asked whether that would be true of religiously motivated fanatics, he says that the "batting average" might be lower: "perhaps six out of ten." And if you beat up the remaining four? "They'll just tell you anything to get you to stop."

Worse, you'll have the other side effects of torture. It "endangers our soldiers on the battlefield by encouraging reciprocity." It does "damage to our country's image" and undermines our credibility in Iraq. That, in the long run, outweighs any theoretical benefit. Herrington's confidential Pentagon report, which he won't discuss but which was leaked to The Post a month ago, goes farther. In that document, he warned that members of an elite military and CIA task force were abusing detainees in Iraq, that their activities could be "making gratuitous enemies" and that prisoner abuse "is counterproductive to the Coalition's efforts to win the cooperation of the Iraqi citizenry."Far from rescuing Americans, in other words, the use of "special methods" might help explain why the war is going so badly.”

Do outro lado, a opinião pública parece acreditar que "com uns bons apertões os tipos contavam tudo". Não deixa de ser irónico que uma das desvantagens da tortura seja precisamente isso: a perspectiva de um "apertão" leva o prisioneiro a contar "tudo", principalmente aquilo que suspeita que o torcionário deseja ouvir, por mais distante que esteja da verdade:

“Given the overwhelmingly negative evidence, the really interesting question is not whether torture works but why so many people in our society want to believe that it works. At the moment, there is a myth in circulation, a fable that goes something like this: Radical terrorists will take advantage of our fussy legality, so we may have to suspend it to beat them. Radical terrorists mock our namby-pamby prisons, so we must make them tougher. Radical terrorists are nasty, so to defeat them we have to be nastier.

Perhaps it's reassuring to tell ourselves tales about the new forms of "toughness" we need, or to talk about the special rules we will create to defeat this special enemy. Unfortunately, that toughness is self-deceptive and self-destructive. Ultimately it will be self-defeating as well.”

Mas ler todo o artigo é muito melhor.

Character Assassination

2005-01-12T08:10:00.000Z

Declaração prévia: não sou militante de nenhum partido, nem sequer “simpatizante” (como é que se pode simpatizar com uma coisa dessas?). Nunca votei no PSD, independentemente da moeda política em circulação e não tenciono começar nas próximas eleições.

Dito isto, vou directo ao que interessa: o que a SIC está a fazer a propósito da viagem do ministro Morais Sarmento é pura campanha eleitoral, tempo de antena em nome de terceiros. Não há nada nesta viagem a S. Tomé e Príncipe que a distinga da maioria das outras viagens de políticos a qualquer lado do mundo: uma “agenda” largamente composta de boas refeições, visitas guiadas aqui e ali e uma série de “beaux gestes” traduzidos em acordos e protocolos, assinados com a gravidade ponderada do governante e esquecidos logo a seguir, na maioria dos casos ainda bem. A coisa termina como começa, com cumprimentos, acenos para uma multidão emocionada que não está presente e tudo para dentro do avião. No final, uma conta gorda para somar à despesa pública.

A SIC acha que desta vez houve algo de diferente. Toca de emitir reportagens sobre “o paraíso onde o ministro se hospedou”, a acicatar a inveja da populaça — “eles ali, no bem bom e nós aqui”—, seguidas das continhas de somar as despesas, feitas no ecrã com todo o detalhe. Repetir até à náusea. Depois da náusea, continuar a repetir.

A SIC não dá informação, usa-a; não informa, manipula. Porquê o ministro Morais Sarmento e porquê agora? Não é difícil: basta reparar nos cabeças de lista do PS e do PSD no círculo eleitoral de Castelo Branco. Em tempos, o Sr. Rangel proclamou que “vender políticos era como vender sabonetes”. Os actuais directores da SIC andam a “vender sabonetes como quem vende políticos”.

Não se espante se nas próximas semanas ao assistir aos telejornais das televisões portuguesas der por si com um desagradável gosto a sabão na boca. It’s that... SICkening feeling.

Apelos

2005-01-11T19:36:00.000Z

O Público dá conta dos apelos à libertação da jornalista do Libération Florence Aubenas, aparentemente raptada no Iraque. Um deles é o "Appel des journalistes arabes: Sauvons la vie de Florence". Entre vários argumentos advogando a independência dos jornalistas, há um que merece o destaque de um parágrafo:

Dans le monde arabe, du Maghreb au Machrek, les journalistes considèrent Florence Aubenas comme une amie précieuse qui a toujours su être du côté des causes justes et dire avec courage ce qui peut déplaire aux puissants de ce monde.

Se a jornalista não fosse uma "amiga preciosa" ou se não estivesse sempre do lado das "causas justas", os signatários seriam tão afoitos no seu apelo? Há boas razões para duvidar.

A Coreia do Norte declarou guerra

2005-01-11T15:21:00.000Z

... aos cabelos compridos. Segundo esta notícia da BBC, para os líderes comunistas coreanos, "o corte de cabelo reflecte o estilo de vida". Na Coreia do Norte, "curto" parece ser o adjectivo adequado ao estilo de vida local. A aparência desgrenhada e desleixada tem ser combatida para "impedir a infiltração de ideias corruptas capitalistas na sociedade, que destroem as virtudes comunistas". É de admitir que os comunistas coreanos supõem que as "ideias capitalistas" se escondem melhor por entre uma farta cabeleira. Eis o cartaz exemplificando o que pretendem eliminar:

Nada de novo

2005-01-11T09:14:00.000Z

Título de notícia do Público: Sócrates põe aborto à frente da Europa em matéria de referendos.

Foi justamente o que fizeram os governantes europeus que decidiram referendar o projecto de Tratado Constitucional para a Europa, do Sr. Giscard d'Estaing.

Prioridades e recomendações

2005-01-11T08:42:00.000Z

A ONU está a trabalhar intensamente na ajuda às vítimas do maremoto asiático, fazendo o que melhor sabe: organizando conferências para "debater" o "problema" da ajuda humanitária. Claro que o "problema" da ONU não é o mesmo que o dos asiáticos: a ONU é o maior dos "necessitados" e a necessidade da ONU é de ordem diferente.

A ONU "necessita" urgentemente de garantir o monopólio da administração do dinheiro prometido a título de ajuda pelos governos de diversos estados: são 6 biliões de dólares. Quais as credenciais da ONU para se habilitar a gerir esta fortuna colossal, directamente ou através das agências que dela dependem?

Primeiro, a extensa e complexa rede de corrupção que a ONU montou ou deixou desenvolver em torno do programa "humanitário" Oil for Food. Há dois dias soube-se que, dos 58 relatórios preparados pelos auditores resultaram apenas 400 páginas de "conclusões". Fraude, corrupção, suborno? Nada: só foram identificados "problemas" e "lapsos operacionais". Parece que os auditores consideraram de especial gravidade a tendência que os empregados da missão da ONU no Iraque tinham para perder equipamento caro, por "esquecimento". Até a notícia on-line do New York Times tem o "detalhe" de incluir em posição central de destaque um anúncio da... UNICEF, pedindo "contribuições" para proteger "crianças em risco". Duas palavras bastam: branqueamento sórdido.

Na tentativa de branqueamento da corrupção instalada na ONU, Stephane Dujarric, um porta-voz das Nações Unidas, garante que as auditorias mostraram que "this [Oil for Food program] was a highly audited and supervised program."

Curiosamente, ao reclamar o monopólio da administração do dinheiro a doar (espera-se) pelos estados que anunciaram essa disposição, a ONU está consciente que a sua reputação não a recomenda para a tarefa. Mas tem uma solução: auditoria internacional. Anunciou por isso a contratação da PriceWaterhouseCoopers para investigar alegações de fraude, desperdício ou abuso (ver notícia da BBC).

É verdadeiramente extraordinário: as "intensas" auditorias que, durante e após o encerramento do programa Oil for Food não foram capazes de descobrir o óbvio são agora invocadas pela ONU como "factor de credibilidade"; uma espécie de seguro contra desmandos futuros.

Talvez o problema fosse da qualidade das auditorias. Sendo assim, a PriceWaterhouseCoopers é uma escolha acima de qualquer suspeita. Mas certamente que uma das melhores consultoras do mundo não trabalhará gratuitamente. Se a gestão destes dinheiros não for cometida à ONU, o custo de auditoria não terá de ser suportado, pelo que se pode e deve concluir que é um custo exclusivamente decorrente da reputação de corrupção da ONU. Se a auditoria internacional é necessária a título de "seguro" é porque a gestão da ONU representa um risco.

Para além da corrupção, será que os dirigentes da ONU também acham que isto (que considero tão repugnante que evito mencionar explicitamente o assunto nesta página) também a recomenda para gerir mais alguma coisa?

Todos somos vítimas

2005-01-10T17:49:00.000Z

O presidente francês Jacques Chirac voltou a insistir na ideia do lançamento de um "imposto internacional" para "auxiliar as vítimas do maremoto no sudeste asiático". Sem especificar a natureza, base fiscal e carácter (temporário ou permanente) deste imposto, o Sr. Chirac pretende ainda assim que a sua "proposta" seja aprovada pelo G7+1. Várias hipóteses são possíveis:

1. O Sr. Chirac pretende restringir a colecta deste "imposto" aos países que pouco ou nada têm ajudado a reunir recursos humanos e materiais para auxiliar no alívio do sofrimento humano causado pelo maremoto. Principais países a tributar: França, China, Rússia, Arábia Saudita e quase todos os outros países árabes, Indonésia, Tailândia e Sri Lanka.

2. O Sr. Chirac refere-se apenas a uma operação de contabilidade internacional através da qual os orçamentos das organizações não governamentais (NGO’s) serão drasticamente reduzidos, a título de "imposto", do custo das operações humanitárias em curso no sudeste asiático. A medida incidirá particularmente sobre as agências dependentes da ONU, que distribuem mais propaganda política do que alimentos e medicamentos, como é o caso da UNICEF. Os beneficiários serão os países que contribuem para sustentar financeiramente as NGO’s na proporção em que têm ajudado as vítimas do maremoto, ou seja: essencialmente os EUA e a Austrália —verdadeiros campeões da ajuda humanitária unilateral. A medida tem ampla justificação na necessidade de reduzir os inacreditáveis gastos sumptuários das NGO's e canalizar os dinheiros nelas desperdiçados para finalidades mais urgentes e importantes, como o alívio do sofrimento humano nas suas formas extremas. Neste caso não vejo grande dificuldade em conseguir a anuência do G7 perante uma medida do mais elementar bom senso e sentido ético.

3. O Sr. Chirac não ignora que o lançamento de impostos é uma prerrogativa de soberania e aproveita a desgraça alheia para, com um cinismo repugnante, forçar o avanço de uma agenda política internacionalista, sempre orientada pela obsessão patética e demencial de colocar a França no centro da "construção" de um fictício contra-poder americano. Tudo serve e todos somos vítimas —não do maremoto asiático mas da megalomania neo-gaullista.

Domingo em Nova Iorque

2005-01-09T07:48:00.000Z

Playing saxophone:

A série completa e muitas outras fotografias interessantes aqui. Num dos meus blogues favoritos.

Vergonhas

2005-01-08T11:20:00.000Z

O Público de hoje inclui um artigo com o seguinte título: Governo Português Acusado de Cumplicidade na Invasão do Iraque. Sobressalto imediato: acusado por quem? O primeiro parágrafo esclarece:

“A secção portuguesa do Tribunal Mundial sobre o Iraque (TMI) tornou pública, na quinta-feira, a sua acusação contra o Governo português "pela sua cumplicidade na agressão do Iraque".

Note-se a estranha utilização das aspas: conhecendo razoavelmente bem a organização judicial portuguesa, nunca tinha ouvido falar do “TMI”. Não sei qual a sua competência específica, área de jurisdição ou instância. Desconhecia-o por completo. Até agora. Algumas linhas mais abaixo, é explicitada a natureza constitutiva e os propósitos deste auto-designado “tribunal”:

“O TMI foi constituído em 2003 por um conjunto de organizações e personalidades empenhadas no movimento contra a guerra e recebeu este nome por adoptar a forma de um tribunal, uma vez que procura reunir provas e preparar depoimentos, embora não tenha os poderes próprios de um tribunal. No fundo, este "tribunal" visa esclarecer a opinião pública sobre a "agressão conduzida pelos EUA e pela Grã-Bretanha" contra o Estado iraquiano e obter "uma condenação moral e política" sobre esses factos (…)”

Aqui a jornalista que assina o texto lá se lembra da conveniência de rodear das devidas aspas a palavra “tribunal”. Podia e devia tê-lo feito logo no início, tal como deveria ter o elementar cuidado de não assumir como título (com a correlativa presunção de verdade) as obscenidades políticas elucubradas pelo grupo de lunáticos auto-designados por “TMI” e evitado o absurdo segundo parágrafo (não reproduzido aqui), que tem como único propósito instrumental meter o “Vietname” na conversa, a título de "analogia" político-militar da presente situação no Iraque.

O que distingue esta historieta de outras farsas típicas de um esquerdismo desagregador não é a finalidade: é a responsabilidade nominal na constituição do grupelho. Do conjunto de (ir)responsáveis por esta vergonha destacam-se Eduardo Maia Costa, procurador-geral adjunto e diversos juristas, entre os quais pontificam o fatal José Manuel Pureza e o advogado Garcia Pereira. Há ainda uma série de “justiceiros” avulsos: o historiador António Louçã, o médico e presidente da AMI Fernando Nobre, os coronéis Vasco Lourenço e Carlos Vale Ferraz e o general Pezarat Correia.

Quando procuradores-gerais adjuntos e juristas com alguma reputação e notoriedade pública se entretêm, em nome das suas afinidades políticas electivas, a abandalhar a instituição basilar do Tribunal, como e de quem esperar respeito pela Justiça? Que esta e outra gente, como Saldanha Sanches e Maria José Morgado, igualmente envolvidos na “ secção portuguesa da iniciativa”, pretendam integrar grupos de pressão política orientados para causas definidas, por mais questionáveis que sejam, estão apenas a usar as prerrogativas que as sociedade liberais possibilitam aos cidadãos, mesmo àqueles que—como eles—trabalham incessantemente para destruir e limitar a liberdade.

Mas quando esses grupos de reivindicação política se revestem da designação de “tribunal” todos os envolvidos passam do uso da liberdade de expressão e reunião para o simples aviltamento do conceito de Estado de Direito. Muitos dos integrantes da secção portugesa do "TMI" atrevem-se a participar nisto ao mesmo tempo que aparecem em quantos órgãos de comunicação social conseguem, sempre a lamentar a “descredibilização” da Justiça, a ausência de “seriedade” e de "empenho" dos governantes nas "reformas" da Justiça e o resto da ladainha. O sr. procurador-geral adjunto e demais acólitos juristas envolvidos no "TMI" acham que os tribunais a sério servem, como consta da citação destacada acima, para proferirem "condenações morais e políticas"?...

A frase final do artigo é outra citação de mais um dos responsáveis por esta pouca vergonha, acerca dos propósitos do “TMI”. No seu desígnio moralizador aplica-se perfeitamente a este texto:

“ (…) é necessária uma "denúncia insistente" destes factos para que a população tome consciência da barbárie e inverta o curso político".

Depois de 20 de Fevereiro é possível que a algumas destas pessoas sejam cometidas responsabilidades políticas. Eu nem o cão os deixava levar a passear.

Evil Chucky

2005-01-08T05:23:00.000Z

Vi Carlos Carvalhas chegar à liderança comunista, determinado e cheio de “consciência de classe”. Aos poucos e poucos foi envelhecendo, numa irreversível amarelidão alquebrada. Gasto e adoentado, trocaram-no por Jerónimo de Sousa, a solução que o aparelho comunista extraiu do baú das crisálidas gerontocráticas armazenado na Soeiro Pereira Gomes.

Mas Jerónimo de Sousa é apenas uma versão empobrecida e proletária da múmia de Bentham. Esse, malgré tout, ainda era utilitarista, o que para a esquerda, eternamente defensora de governos de “utopia” ou de “engenharia social”, sempre tinha algum préstimo.

Agora Carvalhas nem sequer consta das listas de candidatos a deputados comunistas. O país fica prejudicado. Nos anos a seguir à revolução de Abril, as bancadas da Assembleia pareciam um mural de Diego Rivera, uma mistura quente de cores, loucura e irresponsabilidade. Depois veio a “normalização” democrática e as cores do mural foram ficando desmaiadas. Agora até a bancada comunista é cinzenta, pequenina e chinesa.

Confesso que com o passar dos anos me afeiçoei ao “Cassete Carvalhas”. Quem em vez dele se erguerá agora daquela bancada para de dedo em riste, sibilinamente ciciante, nos debitar a cartilha marxista-leninista? Aquela entoação foi adquirida à custa de muitos anos de exercício. Exigiu esforço, persistência e uma fé inabalável. Sem a toada de lenga-lenga, que é a virtude de Carvalhas, destapam-se os parafusos e engrenagens do horroroso totalitarismo comunista. O débito ritmado das “verdades e certezas históricas” produzia um efeito reconfortante; tinha um som de coisa segura, com que se podia contar porque estava ali, sempre tinha estado e podíamos estar certos de que sempre estaria. Já não está.

É claro que ainda há a Dra. Odete Santos. Desde que discretamente medicada e adequadamente abastecida de tintas para o cabelo tem um efeito portentoso sobre o estado de espírito dos portugueses. Não é de desprezar mas sabe a prémio de consolação.

Como é que se chegou a esta tristeza? Desde há muito que desconfio que Carvalhas foi vítima de uma sinistra urdidura, montada por aquele Eusébiozinho encerado, cujo nome não me recordo, mas que aparecia em todas as reportagens televisivas a espreitar por detrás do ombro do “chefe”, de sorriso melífluo e muito aprumado. Carvalhas definhava e ele sempre impassível, sempre a sorrir.

Para mim, foi ele que deu cabo do Cassete.

Flatulência e meteorismo político

2005-01-07T17:34:00.000Z

Neste blogue não se dão pôncios.

Orelhas de lata

2005-01-07T10:31:00.000Z

O Departamento de Estado norte-americano divulgou no dia 5 de Janeiro o:

Report on Global Anti-Semitism (excertos)
For the purposes of this report, anti-Semitism is considered to be hatred toward Jews—individually and as a group—that can be attributed to the Jewish religion and/or ethnicity. An important issue is the distinction between legitimate criticism of policies and practices of the State of Israel, and commentary that assumes an anti-Semitic character. The demonization of Israel, or vilification of Israeli leaders, sometimes through comparisons with Nazi leaders, and through the use of Nazi symbols to caricature them, indicates an anti-Semitic bias rather than a valid criticism of policy concerning a controversial issue.

Global anti-Semitism in recent years has had four main sources:
a. Traditional anti-Jewish prejudice that has pervaded Europe and some countries in other parts of the world for centuries. This includes ultra-nationalists and others who assert that the Jewish community controls governments, the media, international business, and the financial world;
b. Strong anti-Israel sentiment that crosses the line between objective criticism of Israeli policies and anti-Semitism;
c. Anti-Jewish sentiment expressed by some in Europe's growing Muslim population,based on longstanding antipathy toward both Israel and Jews, as well as Muslim opposition to developments in Israel and the occupied territories, and more recently in Iraq;
d. Criticism of both the United States and globalization that spills over to Israel, and to Jews in general who are identified with both.

Declarações proferidas um dia antes, 4 de Janeiro de 2005, por Abu Mazen (Mahmoud Abbas), provável líder eleito da Autoridade Palestiniana, a partir de 9 de Janeiro de 2005:

“Israel é o inimigo sionista”

Artigo publicado na Commentary de Janeiro de 2005, de Efraim Karsh, do King's College da Universidade de Londres:

Arafat Lives (excertos)
“In one way, indeed, Abu Mazen [Mahmoud Abbas] is more extreme than many of his peers. While they revert to standard talk of Israel’s illegitimacy, he devoted years of his life to giving ideological firepower to the anti-Israel and anti-Jewish indictment. In a doctoral dissertation written at a Soviet university, an expanded version of which was subsequently published in book form, Abu Mazen endeavored to prove the existence of a close ideological and political association between Zionism and Nazism.Among other things, he argued that fewer than a million Jews had been killed in the Holocaust, and that the Zionist movement was a partner to their slaughter.

In the wake of the failed Camp David summit of July 2000 and the launch of Arafat’s war of terror two months later, Abu Mazen went to great lengths to explain why the “right of return” was a non-negotiable prerequisite for any Palestinian-Israeli settlement.“ Peace will not be achieved without the refugees getting back their sacred rights, which cannot be touched” he argued. “It is the individual right of every refugee, and no one can reach an agreement in this matter without his consent.” To dispel any doubt about the nature of this “right,” he emphasized that “the right of return means a return to Israel, not to a Palestinian state.”

On the assumption that the elections scheduled for January 9 go as forecast, Abu Mazen’s succession is thus no more likely to bring peace with Israel, or democracy to the Palestinians, than a new Germany would have been ushered in after World War II by the accession of one of Adolf Hitler’s erstwhile lieutenants.”

It is precisely here that the great importance of the Bush Doctrine lies. For while the EU seems all too happy to continue asking nothing of the Palestinians, as if they were too dim or too primitive to be held accountable for their own actions, Bush has tackled the issue of accountability head on. In his correct perception, it is the total absence of this factor from Middle Eastern political life that has allowed a long succession of local dictators, from Gamal Abdel Nasser, to Saddam Hussein, to Yasir Arafat, to inflict recurrent disasters and endless suffering on their peoples, and mayhem upon the world.

So long as the Palestinian territories continue to be run by men of this kind and by their terrorist organizations, there can be no true or lasting reconciliation with Israel. And so long as the territories continue to be governed by Arafat’s rule of the jungle, no Palestinian civil society, let alone a viable state, can develop. Just as the creation of free and democratic societies in Germany and Japan after World War II necessitated, above and beyond the overthrow of the ruling parties, a comprehensive purge of the existing political elites and the reeducation of the entire populace, so the Palestinians deserve a profound structural reform that will sweep the PA from power, free the territories from its grip, eradicate the endemic violence from political and social life, and teach the virtues of coexistence with their Israeli neighbors. Until this happens, there will be no lasting peace in the Middle East.”

Behold the sea

2005-01-06T23:00:00.000Z

...
The daylight was shimmering
And the ghost of a breeze
Was rattling flagpoles
And whispering through the trees
"That was the river
This is the sea"
...
I wandered like a phantom down alleys and passageways
Heavy with history
I heard nothing but silence
Silently saying to me
"That was the river
This is the sea"
...
Slipped into the cathedral
It was quiet and cool
The air was humming with incense
The windows were studded with jewels
There was a stained glass image of Jesus
Shining in front of me
Haloed and bleeding, surrounded by children
And shining in front of me
And as I walked out
I was still saying "that was the river"
I was still saying "this is the sea"

I went down to the harbour
Stepped out in the rain
With a song in my head
And the blood pounding in my veins
I went down to the harbour
Fell on my knee
For at the end of all roaming
I found You in me
"That was the river
This is the sea"...

Words: Mike Scott, London, 1985.

Another sudden stop

2004-12-29T18:19:00.000Z

Com a série de posts anteriores suspendo a minha colaboração neste blogue. É minha intenção regressar durante o próximo ano, mas às vezes as pausas temporárias tornam-se definitivas.

Em tempo de despedida, quero agradeçer a todos os que usaram algum do seu tempo a ler e a comentar o que aqui fui publicando. A todos, sem excepções, muito obrigado pela atenção dispensada e até 2005, se for possível.

2004: Portugal

2004-12-29T18:18:00.001Z

Em Junho, Portugal entra em “Euroforia-2004”. Pessoas e carros besouram, excitados, num frenesi de bandeirinhas. Às janelas, mais bandeirinhas. Por todo o lado, os sinais de um patriotismo súbito e descartável. Má altura para duvidar da razoabilidade do “investimento” público, com o país inteiro convertido à fé absurda no keynesianismo (“os estádios pagam-se a si próprios (?)”, vai ser bom “para Portugal”, a divulgação, a imagem, o turismo, etc., etc). Os grandes benefícios do Euro 2004 já se estão a sentir, mas qualquer político sabe que uma hipotética renúncia à organização do Euro 2004, quando tal ainda era possível, era a melhor forma de garantir a impopularidade eterna. Fez-se a “festa” porque os portugueses queriam a “festa”; da mesma forma que se dão as “pontes” porque os portugueses consideram intolerável que algum político interfira com o “direito ao descanso”.

Cinco meses depois da “festa”, um Primeiro-ministro e um Presidente da República incompetentes e irresponsáveis, uma Assembleia dissolvida a título de “pedido de desculpa” presidencial aos “compagnons de route” e os portugueses começam a compreender o sentido de uma frase de um filme de Jim Jarmusch (Down by Law):

“It is not the fall that kills you

It’s the sudden stop.”

2004: os EUA

2004-12-29T18:18:00.000Z

O principal acontecimento internacional do ano foram as eleições americanas. Desde o início das primárias democratas que Howard Dean era o favorito da esquerda. Mas era também o favorito dos Republicanos, que perceberam que o radicalismo de Dean tornaria a reeleição de Bush muito mais fácil. Dean deu, literalmente, “o berro”, deixando os Democratas em dúvida quanto ao seu (dele) equilíbrio mental. Enquanto Dean cai a pique nas sondagens John Kerry emerge dos bastidores cinzentos das primárias. Em dois meses acumula vitórias fáceis e com o triunfo na Super Tuesday, em Março, torna-se de facto o candidato Democrata.

Gavin Newsom, o Mayor de San Francisco, coloca a polémica dos “casamentos” homossexuais no topo da discussão política. A discussão implica questões maiores sobre a natureza da constituição americana e da própria sociedade. A separação constitucional entre o Estado e a religião existente nos EUA pretende criar uma sociedade secular ou defender a liberdade de culto? A resposta "certa" é a segunda; os Democratas estão desde há muito apostados em impor a primeira, através de uma "interpretação construtiva e ideológica" da constituição. Em Novembro os Democratas pagaram, mais uma vez, o preço da sua própria confusão entre a natureza da sociedade americana e aquilo que a chamada “Nova Esquerda”, que controla o partido, desejaria que ela fosse.

A “Nova Esquerda”, definida constitutivamente pelo célebre Manifesto de Port Huron, começou por reescrever a história americana. A prodigiosa acumulação de riqueza verificada nos EUA durante um século, era um “mito” capitalista, manchado pela “exploração do outro” — a minoria circunstancialmente útil: o “índio”, o “negro”, a “mulher” ou o “gay”, todos reduzidos à categoria cénica do “oprimido”. Onde o partido de Roosevelt via “progresso”, o partido de Kerry vê “exploração, opressão sexual e racial e imperialismo”.

Com a excepção de alguns núcleos cosmopolitas, para os quais as “narrativas alternativas” da “Nova Esquerda” são imposturas convenientes, a generalidade dos americanos não se revê nesta distorção grotesca da sua história, tradições e costumes. Em tempos difíceis preferiu esmagadoramente o optimismo de Reagan, que George W. Bush corporiza e que ligou magistralmente ao providencialismo de Lincoln.

Para os menos atentos, parece que os EUA “mudaram”, que se tornaram mais conservadores. Nada de mais falso: nas 37 eleições presidenciais desde 1860 (a primeira ganha pelos Republicanos), os Democratas só conseguiram a vitória por 14 vezes. Nos últimos 60 anos, apenas em duas ocasiões é que o candidato Democrata obteve 50% (ou mais) dos votos. Com a reeleição de Bush, há 44 anos consecutivos que o presidente dos EUA é originário dos estados do sul.

Há muito que os Democratas perderam a “América”, esse vasto continente entre a costa leste e a Califórnia. Esse continente levou, mais uma vez, o candidato Republicano a uma retumbante vitória política, apesar da pressão mediática da esquerda, que durante a campanha eleitoral foi quase sufocante. Bush não ganhou por ter sido especialmente competente no seu primeiro mandato: não foi. Bush ganhou porque o proselitismo esquerdista dos democratas o deixou praticamente “a sós” com a América moral, a “nação escolhida” de Lincoln. Essa América não se revê na família “alternativa”, nem acha bem que tanto o noivo como a noiva tenham bigode.

No “day after” a esquerda americana estava estupefacta, aliás tal como uma Europa, largamente pós-religiosa. Rejeitada, com uma derrota política esmagadora para digerir, uma parte do partido Democrata refugiou-se no expediente psicológico dos fracos: entrou em “negação”. Outros, entre políticos e comentadores, preferiram desatar a insultar os eleitores. A ficção redentora era agora que Bush tinha ganho com o votos dos “estúpidos”. É normal que o partido Republicano não se incomode muito com o assunto: afinal de contas tem a generalidade dos gurus Democratas a trabalhar incessantemente para a eleição de mais um presidente Republicano em 2008.

2004: o mundo

2004-12-29T18:17:00.000Z

Poucos dirão que 2004 foi “aborrecido”, menos ainda que foi “bom”. A 11 de Março os europeus descobriram que não estão ao abrigo do terrorismo islâmico e a Espanha ascendeu à duvidosa categoria de primeiro estado ocidental a capitular perante as exigências dos terroristas. Desde então, certamente por coincidência, uma enorme quantidade de reféns foi raptada e massacrada por bandos de infra-humanos como forma de pressão sobre inúmeros governos nacionais. Mário Soares achou que se devia “dialogar” com essa gente (ou com quem os atiça), Zapatero poupou-se a “diálogos” e simplesmente fez-lhes a vontade.

Entre Maio e Junho assistiu-se a mais um triste espectáculo político e jornalístico, com uma parte substancial da esquerda a achar que os desmandos de uma soldadesca mal preparada e mal liderada na prisão de Abu Grahib eram o “equivalente ético” dos massacres, guerras, prisões, torturas e execuções praticadas pelo regime tirano de Saddam Hussein. Aliás, em geral, massacres e barbaridades avulsas perpetradas por árabes beneficiam de um substancial “desconto moral” entre boa parte da opinião pública europeia: só assim se compreende a relativização do genocídio em Darfur, ou a igualdade implícita que frequentemente se estabelece entre os atentados terroristas palestinianos e as acções militares de retaliação israelita.

Agosto e Setembro trouxeram dois exemplos claros dos perigos autoritários das chamadas democracias “iliberais”. Em Agosto, na Venezuela o populismo perigoso e desestabilizador de Hugo Chavez foi democraticamente referendado. Em Setembro, as cerca de 400 crianças mortas em Beslan, na Ossétia do Norte, foram instrumentalmente úteis aos objectivos autoritários de Putin, que usando o mais velho pretexto dos tiranos (a existência de um “inimigo externo”) aproveitou a ocasião para reforçar os seus poderes pessoais e da clique de ex-KGB’s que o rodeia. A Rússia está hoje em reversão acelerada da trajectória de democratização e liberalização seguida ao longo da década de 90 e poderá a breve trecho vir a desestabilizar fortemente a Ásia — veja-se este artigo.

Saúde política

2004-12-28T17:16:00.000Z

Pergunta-se neste blogue "(...) a quem podemos nós devolver as centenas e centenas de discursos do Dr. Sampaio (...)?" Na verdade, não sei, mas vamos directos "ao problema": a recato, com o decoro possível e o auxílio de um ou dois patriotas, prontifico-me a examinar o cocuruto e as solas dos pés do Senhor Presidente da República, descalçando-o e virando-o (se necessário) de cabeça para baixo, com as devidas precauções que a dignidade do cargo e a idade do titular impõem a uma tal empresa.

Os políticos têm — tal como os iogurtes — um prazo de validade, informação que nestes últimos vem inscrita, por regra, na tampa ou na base da embalagem. Trata-se por isso, de procurar cuidadosamente a informação equivalente no Dr. Jorge Sampaio, de forma a provar o que (quase) todos desconfiamos: que o respectivo "prazo de validade política" já expirou há muito e urge a substituição. É, como se compreende, uma questão de saúde (política) da polis.

O "preço de sangue": a hipocrisia de quem?

2004-12-28T09:35:00.000Z

O governo americano é repetidamente acusado de ocultar as suas verdadeiras intenções na ocupação militar iraquiana. Por detrás do discurso da democratização do Islão estará uma motivação económica: garantir o acesso a petróleo abundante e barato. Por isto, mais do que por qualquer outra razão, Bush, Cheney e Rumsfeld foram repetidamente classificados como “hipócritas” pela esmagadora maioria da intelligentsia ocidental (americana incluída). Talvez o sejam, mas nesse caso torna-se necessário densificar a classificação da hipocrisia. Uma repartição simples em três níveis é suficiente: baixa, média e alta hipocrisia.

1. Baixa hipocrisia

Os governantes americanos, tal como os britânicos, são culpados de “baixa hipocrisia”. Na verdade, a motivação geopolítica não está ausente da estratégia de ocupação do Iraque. Porquê? A resposta é simples: porque os EUA são “viciados” em petróleo, não produzem o suficiente para o consumo interno e a tendência temporal do excesso de procura interno é crescente: em 2005 as importações de petróleo representarão cerca de 56% do consumo interno total americano; em 2025 esse valor estima-se que possa atingir os 68% (dados do Annual Energy Outlook 2004, do U.S. Energy Department). Confrontado com um regime que configurava um enorme problema de segurança internacional, a presidência americana tomou a opção racional: depôs Saddam Hussein e tentou recolocar a produção petrolífera iraquiana próxima da sua capacidade potencial, de forma a aliviar a pressão da procura internacional sobre o preço do barril de crude. A estratégia não foi inteiramente bem sucedida: os terroristas islâmicos encontraram outra forma de desestabilizar e elevar o preço do petróleo. Os constantes ataques terroristas no Iraque e na Arábia Saudita, mesmo quando não são directamente dirigidos às instalações petrolíferas, contribuem para uma sensação generalizada de insegurança e isso reflecte-se no preço “spot” do crude, que incorpora hoje um prémio de risco elevado.

2. Média hipocrisia

Esta categoria é substancialmente mais “populosa”: inclui a generalidade da população ocidental e alguns governos europeus. Suponha-se que o governo americano (ou outro qualquer) assumia abertamente o problema político colocado pela dependência do petróleo e tomava uma medida inesperada mas coerente, modificando o esquema de recrutamento militar. Em particular, suponha-se que a probabilidade de incorporação militar passava a ser uma função de duas variáveis:

a) Uma variável qualitativa: é proprietário de veículos automóveis? Uma resposta afirmativa aumentava a probabilidade de incorporação militar;
b) Uma variável quantitativa: o consumo de combustível do(s) veículo(s) automóveis de que é proprietário; quanto mais elevado fosse, maior seria a probabilidade de incorporação militar.

Afinal de contas, se as vidas perdidas no Iraque, ou noutro ponto qualquer do Golfo Pérsico são o “preço de sangue” que se paga pelo petróleo, então a lógica sugerida de recrutamento militar seria uma espécie de... princípio de utilizador-pagador. Se, por absurdo, uma tal medida viesse a ser adoptada, rapidamente se descobriria que afinal todos os proprietários de Hummers, SUV’s e demais “Gargantuas e Pantagrueis” devoradores de combustível eram... idosos. Europeus e americanos são hipócritas “médios” porque querem a “paz” e a gasolina barata, recusando-se a reconhecer que a elevada concentração geográfica das reservas de petróleo nos países islâmicos torna esta conjunção altamente improvável.

Ainda na categoria “média” estão alguns governos de países europeus que se opuseram à invasão do Iraque, designadamente o governo francês. O acesso ao petróleo iraquiano estava “garantido” para os franceses, através do esquema montado pela ONU — na componente legal e na corrupção anexa. Pouco lhes importava que o governo de Saddam não estivesse a usar essas receitas para as finalidades previstas no programa Oil for Food (a aquisição de alimentos e medicamentos para a população iraquiana), mas para prosseguir um programa de construções sumptuárias para uso pessoal e, pior ainda, para continuar, de forma dissimulada, o programa de rearmamento iraquiano. Se os americanos não descobriram armas de destruição maciça no Iraque foi porque chegaram... cedo demais. Mais um ou dois anos seriam suficientes.

A generalidade dos governos da Europa continental são insensíveis a este argumento: incapazes de efectuar uma operação militar à escala da invasão do Iraque, sabem que o problema de segurança colocado pelo regime de Saddam seria sempre um problema para os americanos. São hipócritas na “preferência pela corrupção” e insensíveis ao “preço de sangue”— que é pago com o “sangue dos outros”.

3. Alta hipocrisia

Parece que não sobra ninguém para esta categoria. Não é verdade: uma boa parte da esquerda ocidental, “pacifista e anti-nuclear”, conta-se entre os maiores hipócritas. É que o ocidente até dispõe de uma tecnologia que lhe permite reduzir bastante a dependência petrolífera: a tecnologia nuclear. Porém, se algum governo ocidental ousar anunciar a construção de uma central nuclear pode contar com gigantescas manifestações destas prestimosas criaturas, que se deslocarão com grande rapidez para a “manifestação seguinte” a favor da “paz” e contra a “guerra”.

Quando o governo americano tentou diversificar a produção de petróleo, explorando as reservas do Alasca, “ecologistas e pacifistas” fizeram imediatamente saber que tal era “intolerável”. Se sabem qualquer coisa que a comunidade científica internacional desconhece, designadamente como produzir energia barata e sem riscos ambientais ou de outra espécie, nunca o revelaram. Manifestam-se indistintamente a favor da “paz” e contra “o nuclear”, recusando-se a aceitar que as limitações do conhecimento científico actual impõem escolhas políticas difíceis, eventualmente trágicas. É a pressão desta opinião pública “anti-nuclear”, que se recusa ideologicamente a qualquer avaliação racional — técnica ou moral, das alternativas viáveis ao petróleo que empurra os governos ocidentais para uma perigosa dependência energética dos países islâmicos.

Bem mereciam um altifalante a repetir-lhes em contínuo aos ouvidos, uma lenga-lenga que os pais de muitos deles conhecem bem: “hey, hey, pacifists hey, how many soldiers did you kill today?”

Informação

2004-12-27T21:22:00.000Z

Notícia do Público:

"A Cruz Vermelha Portuguesa anunciou hoje o arranque de uma campanha de recolha de donativos que deverá atingir 4,8 milhões de euros, destinando-se a assistir cerca de 500 mil vítimas [do maremoto asiático] por um período de seis meses. Os donativos deverão ser feitos através de depósito ou transferência para a conta do Banco BPI com o NIB 0010 0000 137 222 70009 70 ou para a conta número 1-137222000009."

Oil for Food: o Top 10

2004-12-27T09:53:00.000Z

O Scotsman divulgou recentemente a lista dos dez principais países que beneficiaram do programa Oil for Food, da responsabilidade da ONU. Segundo a comissão de inquérito liderada por Paul Volcker, os dez países que adquiriram maiores quantidades de petróleo iraquiano, entre 1996 e 2003, no âmbito do programa Oil for Food são os seguintes:

1. Rússia 19.259 biliões de dólares (10 biliões de libras)
2. França 4.394 biliões de dólares (2.3 biliões de libras)
3. Suíça 3.480 biliões de dólares (1.8 biliões de libras)
4. Grã-Bretanha 3.380 biliões de dólares (1.75 biliões de libras)
5. Turquia 3.343 biliões de dólares (1.7 biliões de libras)
6. Itália 2.718 biliões de dólares (1.4 biliões de libras)
7. China 2.625 biliões de dólares (1.3 biliões de libras)
8. Liechtenstein 2.468 biliões de dólares (1.3 biliões de libras)
9. Espanha 1.644 biliões de dólares (800 milhões de libras)
10. Malásia 1.485 biliões de dólares (770 milhões de libras)

Vários meses antes da ocupação militar do Iraque pelos americanos (e muito tempo depois desta ter sido consumada), os EUA foram acusados de não estarem a intervir no Iraque para deporem uma tirania que representava um enorme risco de segurança internacional, mas sim por motivos “económicos”: o controlo da extracção e distribuição do petróleo iraquiano.

Seguramente que países como a França e a Rússia, que sempre estiveram na primeira linha destas “acusações”, só compravam petróleo ao regime corrupto de Saddam Hussein por pena dos pobrezinhos. Como se pode ver pela lista divulgada pela Comissão Volcker, dó e compaixão não faltam em qualquer um desses países.

Mas quando surgem na lista de maiores compradores de petróleo iraquiano países como a Suíça ou o Liechtenstein, a “intriga adensa-se”. Talvez a leitura do artigo “Ghost companies, tax havens hinder oil-for-food probe” ajude a compreender por que razão é que um pais como o Liechtenstein, com 33 000 habitantes, “importou” quantidades tão elevadas de petróleo, através de companhias desconhecidas como a Alcon Petroleum, criada no ano 2000, ou a Fenar Petroleum, criada em 1999 e que imediatamente após terem sido criadas tiveram a “felicidade” de conseguir enormes contratos de aquisição de petróleo iraquiano, ao abrigo do programa da ONU. É preciso ter sorte…

Escolhas de 2004 (3): Axis of Weasels

2004-12-26T09:18:00.000Z

Criado em Julho de 2002, o ScrappleFace.com é um site dedicado à sátira política. Scott Ott coordena uma equipa cujo mote é simples: “News Fairly Unbalanced. We Report. You Decipher”. Em meados deste ano saiu esta compilação, Axis of Weasels, reunindo alguns dos melhores textos publicados ao longo dos primeiros 18 meses. O ScrappleFace.com continua em plena actividade e grande forma.

Eis duas amostras:

1. Bomb Explodes Early: No Virgins Await

(2003-06-23) — A Palestinian Muslim cleric said that “no virgins await” four members of the Al Aqsa Martyrs Brigade who accidentally blew themselves up while preparing to plant a bomb in the Gaza Strip.
“There is no partial credit”, said the unnamed cleric. “You either kill some Jews and get 72 virgins in heaven, or you fail to kill Jews and you’re just another dead Muslim. No virgins for you”.
Palestinian officials initially claimed that the men have died in an Israel tank attack, but later admitted that the blast was a “work accident.”
A large sign on a local Al Aqsa Brigade building now reads: “Our employees have gone ‘0’ days without a work-related accident. Remember, safety is everyone’s job.”

2. MS Windows Flaw Prevents Hacker Access

(2002-11-22) — Microsoft Corp. today disclosed another security flaw of “critical” severity in most versions of its popular Windows operating system.
In its 66th security bulletin this year, Microsoft urged users to download a software patch from the company’s Web site.
The latest flaw could allow the owner of a PC to control its own computer. It might also prevent access by a hacker to the user’s hard drive.
“In some ways, this is the most shocking flaw we’ve discovered”, said Microsoft founder Bill Gates. “Without this patch, a Windows user will lose that traditional feeling that someone else is in control. It’s always been a comfort to our users to know that a highly intelligent being was out there, knowing what you’re thinking, feeling and doing. We want our Windows costumers to know that even when you’re all alone with your computer, you are never really alone.”

A partir de hoje está disponível a ligação para o site aqui nesta página. Entretanto o Axis of Weasels entra com todo o mérito para a lista de leituras “de boa memória” do ano de 2004.

NATAL

2004-12-23T18:44:00.000Z

Para todos os leitores deste blogue, um BOM NATAL.

A Frivolidade do Mal

2004-12-23T18:36:00.000Z

Descobri este texto por acaso, no Esmaltes e Jóias. Para quem não conhecer o autor, Theodore Dalrymple é um médico inglês que na sua actividade profissional, num hospital e numa prisão inglesa já “viu o que havia para ver”. Já presenciou inúmeras manifestações do mal, mas de todas elas, de longe a que considera mais perturbante é o mal disseminado, endémico, de pequena escala, espontâneo:

“Perhaps the most alarming feature of this low-level but endemic evil, the one that brings it close to the conception of original sin, is that it is unforced and spontaneous. No one requires people to commit it. In the worst dictatorships, some of the evil ordinary men and women do they do out of fear of not committing it. There, goodness requires heroism. In the Soviet Union in the 1930s, for example, a man who failed to report a political joke to the authorities was himself guilty of an offense that could lead to deportation or death. But in modern Britain, no such conditions exist: the government does not require citizens to behave as I have described and punish them if they do not. The evil is freely chosen.

The result is a rising tide of neglect, cruelty, sadism, and joyous malignity that staggers and appalls me. I am more horrified after 14 years than the day I started. (...)

Where does this evil come from? There is obviously something flawed in the heart of man that he should wish to behave in this depraved fashion—the legacy of original sin, to speak metaphorically. But if, not so long ago, such conduct was much less widespread than it is now (in a time of much lesser prosperity, be it remembered by those who think that poverty explains everything), then something more is needed to explain it.”

Dalrymple não aponta o dedo exclusiva, nem sequer primeiramente ao Welfare State — este é o produto institucional de uma cultura de desresponsabilização individual incentivada pelas elites políticas:

“A necessary, though not sufficient, condition is the welfare state, which makes it possible, and sometimes advantageous, to behave like this. Just as the IMF is the bank of last resort, encouraging commercial banks to make unwise loans to countries that they know the IMF will bail out, so the state is the parent of last resort—or, more often than not, of first resort. The state, guided by the apparently generous and humane philosophy that no child, whatever its origins, should suffer deprivation, gives assistance to any child, or rather the mother of any child, once it has come into being. In matters of public housing, it is actually advantageous for a mother to put herself at a disadvantage, to be a single mother, without support from the fathers of the children and dependent on the state for income. She is then a priority; she won't pay local taxes, rent, or utility bills.(…)

As for the men, the state absolves them of all responsibility for their children. The state is now father to the child. The biological father is therefore free to use whatever income he has as pocket money, for entertainment and little treats. He is thereby reduced to the status of a child, though a spoiled child with the physical capabilities of a man: petulant, demanding, querulous, self-centered, and violent if he doesn't get his own way. The violence escalates and becomes a habit. A spoiled brat becomes an evil tyrant.

But if the welfare state is a necessary condition for the spread of evil, it is not sufficient. (…) Here we enter the realm of culture and ideas. For it is necessary not only to believe that it is economically feasible to behave in the irresponsible and egotistical fashion that I have described, but also to believe that it is morally permissible to do so. And this idea has been peddled by the intellectual elite in Britain for many years, more assiduously than anywhere else, to the extent that it is now taken for granted. There has been a long march not only through the institutions but through the minds of the young. When young people want to praise themselves, they describe themselves as "nonjudgmental." For them, the highest form of morality is amorality.”

Vale a pena ler. Em qualquer altura do ano.

A teoria política de Oakeshott (actualização)

2004-12-23T07:24:00.001Z

O texto “A teoria política de Oakeshott”, que brevemente desaparecerá no abismo ignoto dos arquivos deste blogue, passa a estar disponível na página da Causa Liberal (com os agradecimentos ao André Alves, pelo convite e trabalho que teve).

Perspicácia ao retardador

2004-12-23T07:24:00.000Z

O Secretário-geral da ONU, Kofi Annan, anunciou ontem ao mundo a conclusão de mais uma das suas profundas reflexões: a “abordagem” da ONU ao genocídio em curso no Sudão “não está a funcionar”. Pois não. Os primeiros a desconfiar disso terão sido os sudaneses, vítimas das atrocidades das milícias árabes (os “janjaweed”). Depois o resto do mundo adquiriu consciência da extensão do horror. Kofi Annan preferiu continuar a acreditar que papeis assinados por facínoras valem alguma coisa. Não valem e já o devia saber: é um dos erros sistemáticos da ONU. Os erros da ONU têm a particularidade desagradável de custarem vidas “aos outros”.

Mas o Secretário-geral da ONU recusa-se a perceber verdadeiramente porque é que as suas inspiradas “iniciativas” tendem a acabar em desgraças para o mundo e descrédito para a instituição que dirige. Com países como a China e a Rússia presentes no Conselho de Segurança e com poder de veto (que exercerão caso alguém se “atreva” a mencionar sanções contra o regime árabe do Sudão), o bem intencionado senhor ainda arrisca mais algumas desilusões no tempo que lhe resta como Secretário-geral da ONU.

A mercearia mudou de gerência

2004-12-23T07:23:00.000Z

O Baikal Finance Group, o tal grupo desconhecido que tinha adquirido a principal subsidiária da Yukos foi ontem adquirido pela Rosneft. Esta nada tem de desconhecida: é uma empresa estatal. Por feliz coincidência, Putin tinha anunciado há muito as suas intenções de promover uma fusão entre esta companhia e a... Gazprom, a tal que estaria eventualmente impedida de licitar no leilão da Yuganskneftegaz. Esta história termina com uma parte substancial da indústria petrolífera russa de novo nacionalizada.

Claro que Mikhail Khodorkovsky, o antigo administrador da Yukos, actualmente em “regime de pousio”, é um valente pulha, mas ainda assim é um “pulha menor” e com alguma concorrência da restante oligarquia russa. Na Rússia está a crescer um novo despotismo, assente no controlo exercido por uma KGB reciclada sobre uma sociedade em desagregação. O comportamento de Putin após as eleições ucranianas no próximo dia 26 de Dezembro será um indicador do grau de perigosidade imediata que o novo despotismo russo representa para o resto do mundo.

Os capitalistas cautelosos

2004-12-22T11:09:00.000Z

Sugestão de leitura: “Cautious Capitalists”, de Robert J. Samuelson, no Washington Post de hoje. Alguns excertos:

“Since their recent low in late 2001, after-tax corporate profits have surged by more than 70 percent; but business investment — in new computers, software, machinery and buildings — has revived only modestly, increasing about 18 percent. Capitalism isn't supposed to work this way. Soaring profits usually signal new investment opportunities and provide the cash to exploit them. Indisputably, cash is plentiful. (…)

The disconnect reflects a sea change in corporate psychology. Call it the return of "risk aversion" (…).Everything has changed. The business cycle endures; stocks fall; globalization is hazardous (i.e. terrorism and high oil prices); the Internet is unnerving; CEOs are felons. Greater profitability does not, in this climate, automatically become a springboard for action. Companies are not entirely immobilized. But there are higher hurdles, both psychologically and financially, for undertaking new expansions or hiring lots of new workers. (…)

There are two ways to look at the new "risk aversion." One is that it's healthy. Everyone realizes that the wild spending of the late 1990s was wasteful. Why invest more when many industries still have surplus capacity? (…)

The other possibility is that it's a potential calamity. It sacrifices future growth for present profits and leaves the recovery too dependent on strong consumer spending. Of these possibilities, conventional wisdom favors the first. In 2005 the economy is expected to continue a solid if unspectacular advance. In reality we don't know. Psychology is much underrated as an economic driving force, precisely because it's so hard to measure. In the late 1990s the prevailing euphoria became self-fulfilling — disastrously so. Now corporate caution could become self-fulfilling in the opposite way. That's not a certainty, but it is a risk.”

O artigo de Robert J. Samuelson sugere que o crescimento económico americano está dependente do crescimento do consumo e não do investimento (que aumentaria o rendimento permanente no futuro). Um desequilíbrio da balança corrente, mesmo um grande desequilíbrio, como no caso americano não é necessariamente um "problema". Uma das coisas que torna esse desequilíbrio preocupante é a sugestão quanto à composição das importações. Outro motivo de preocupação é a alteração na composição das balanças de capitais e financeira americana nos anos mais recentes (veja-se este excelente artigo do Economist).

Em termos agregados, os EUA são um (enorme) devedor líquido, ao contrário da “zona euro”, que é credora líquida (se existissem apenas devedores líquidos algo estaria “seriamente errado” em termos agregados...). A “tentação” de desvalorização cambial para o governo americano é grande e poderá resultar na perda pelo dólar do estatuto de reserva de valor: não são poucos nem secundários os bancos centrais que estão a reduzir as suas posições de reservas em dólares. Um dólar desvalorizado não é uma boa notícia (pelo menos no curto prazo) para as economias da "zona euro", mas as alternativas a que o governo americano poderá recorrer são ainda piores (por exemplo, a utilização de medidas, mais ou menos sofisticadas, de proteccionismo).

Já anteriormente se chamou a atenção para o aumento do risco geopolítico causado pelo terrorismo jihadista. A resolução dos problemas da economia americana poderá implicar alterações profundas do sistema financeiro internacional, o que também aumenta a percepção do risco. Quando “capitalistas” e bancos centrais se comportam de forma “cautelosa”, isso deve ser interpretado como “sinal de perigo” pelos restantes agentes económicos e decisores políticos: em 2005 poderá vir a concretizar-se um “estado de coisas” economicamente adverso. No entanto Robert J. Samuelson sublinha também que se a generalidade dos agentes económicos agirem de acordo com essa expectativa “negativa” , então isso poderá tornar-se numa espécie de “profecia auto-realizante”, fazendo com que 2005 seja de facto um ano de dificuldades económicas.

Independentemente da conjuntura externa em 2005, em Portugal continuará certamente a vigorar a “regra de ouro” da política nacional: os responsáveis estarão sempre demasiadamente longe e os irresponsáveis perigosamente perto.

Neo-coiso

2004-12-22T07:20:00.000Z

"A 'neo' is someone who pretends to be something, someone who is at the same time inside and outside of something; it is an elusive hybrid, a straw man set up without ever identifying a specific value, idea, regime or doctrine.

To say 'neoliberal' is the same as saying 'semiliberal' or 'pseudoliberal'. It is pure nonsense. Either one is in favor of liberty or against it, but one cannot be semi-in-favor or pseudo-in-favor of liberty, just as one cannot be 'semipregnant', 'semiliving', or 'semidead'."
Mario Vargas Llosa

Citado numa das escolhas de leitura de 2004 (a aparecer brevemente). Numa altura em que fatalmente se fazem todos os "balanços do ano", "neo-liberal" é o vencedor incotentestado na categoria "expressões recorrentes no discurso político e que não têm qualquer sentido". Noutra categoria farfalhuda, a dos "oxímoros políticos", o vencedor é "big government conservatism". Fica para um próximo post.

Cidadania

2004-12-21T05:53:00.000Z

Saltando de canal em canal, a fazer tempo para o início de um filme que não tive tempo nem motivação para ver nas salas de cinema, dou com “aquilo”. A primeira imagem é um grande plano de uma turba ululante e enraivecida. Gente de diferentes idades e aparências, alguns provavelmente pais (e avôs), mas unidos numa raiva indistinta e cega, cuspindo insultos, cuspindo um ódio irracional ou cuspindo apenas. Cadeiras, garrafas e sei lá que mais, tudo pelos ares no meio da fúria colectiva. Desvairados, empoleiram-se na vedação; basta o rastilho do primeiro a saltá-la e o comportamento cobarde de manada fará o resto. A vedação está lá, afinal de contas, com o propósito do costume, para separar os animais irracionais dos seres humanos, mas a lógica espacial está invertida: as bestas estão do lado de fora da cerca.

O que acabei de descrever não ilustra completamente o triste espectáculo a que, por inadvertência, assisti (nem é preciso dizer que se passou durante um "jogo" de futebol...). Mas serve como exemplo sociológico para se compreenderem duas coisas: a importância da soberania da lei e a origem de muitos dos problemas do país.

Outros países têm problemas de ordem civil semelhantes e lidam com eles. Quando, por imagens de circuito vídeo, ou por imagens televisivas, alguns cavalheiros entusiasmados são apanhados a garantirem em alto e bom som que conheciam muito bem a “senhora sua mãe” (e até mesmo a “sua avó”) e enfatizando o discurso com actos avulsos de destruição de propriedade alheia, estes são — imediatamente ou não — convidados para uma conversa esclarecedora nas instalações da esquadra mais próxima. Nuns casos, é-lhes fortemente sugerida a hospedagem por uma noite, noutros alvitra-se uma estadia mais prolongada, noutros ainda a necessidade de compensações monetárias e o que mais o senhor juiz decidir. Para alguns, crónicos reincidentes, a perspectiva de poderem regressar à “arena” torna-se impossível e a polícia garante a efectivação da determinação.

Nesses países dispensam-se, por norma as vedações em locais semelhantes. Não são “paraísos na Terra”, nem tiveram “sorte”. Dão-se ao incómodo de garantir, da melhor forma possível e em esforço contínuo, uma coisa simples: a aplicação efectiva da lei. Portugal não é um desses países. Num dos raros momentos em que o Presidente da República foi capaz de vencer as hesitações, resumiu a coisa de forma certeira: para os portugueses a lei é uma espécie de conjunto de “sugestões”, de indicações comportamentais que podem ou não ser seguidas consoante a sua apreciação das circunstâncias. Ou seja: a lei é letra morta. Violência, vandalismo e um clima generalizado de "pequena corrupção e ilegalidade" não são moralmente equivalentes mas têm uma origem comum na "irrelevância" da lei em Portugal.

Portugal é como é porque é assim que os portugueses o querem. Os costumes e os hábitos sociais são mais importantes e precedem as leis. E os costumes portugueses estavam ali bem evidentes: há uma linha invisível que liga a turba enraivecida de ontem às multidões de basbaques sempre prontas para encenações de “justiça popular” à porta dos tribunais, aos antepassados sociológicos de todos eles que participaram nos vergonhosos “julgamentos” populares em 1975 e se quiséssemos podíamos prolongar essa linha retrospectiva na direcção das multidões que se pelavam por um “churrasco de judeus” aos Domingos no Terreiro do Paço, ou à multidão descrita por Fernão Lopes na Crónica de D. João I, que “ouviu, julgou e sentenciou” o bispo de Lisboa, lançado do alto da torre da Sé, despojado e apedrejado e cujos restos foram deixados aos cães. O "costume nacional" é o da turba que faz, modifica e aplica a sua própria "lei", perante a indiferença, ou pior ainda, com a conivência dos responsáveis pelas leis legitimamente aprovadas.

O comportamento das turbas de hoje não é muito diferente do das turbas em tempos mais recuados — o “progresso técnico” foi tão rápido e impressionante que nos esquecemos da necessidade de preservação e adaptação de uma “razão prática”, de uma ética individual e social, sem a qual nos reduzimos como sociedade ao triste espectáculo de uma barbárie mediática. Mas hoje a multidão tem um peso político que em perspectiva histórica é inigualável. É ouvida em directo, a título de “opinião pública”, sem que ninguém cuide de tentar responder a uma pergunta simples: os prestimosos cidadãos que representam a “opinião pública” em directo a meio de uma manhã ou de uma tarde de trabalho são os cidadãos mais empenhados ou apenas os mais ociosos — em linguagem económica, os que têm o mais baixo “custo de oportunidade” do tempo?

A multidão é “sondada”, “inquirida”, a sua atenção televisiva é medida e todo este volume de dados, mais próximo do ruído estatístico do que de outra coisa qualquer é considerada por decisores empresariais e políticos: a “opinião pública” é o novo oráculo. Nos últimos tempos até decisões de regime são justificadas (também) com base nessa “opinião pública”, não faltando quem, à direita e à esquerda, exija mais “opinião pública” como alvará político para demolir e construir ao gosto dos tempos “novas democracias”.

A utopia tecnológica da “democracia em directo” parece agora possível, mas não é mais do que o sonho de recuperação em larga escala de uma polis grega que nunca foi “democrática” no sentido contemporâneo da máxima inclusividade política. Os efeitos da “democracia SMS” não se resumem às patéticas e largamente inócuas garraiadas de bloquistas e sindicalistas — a lógica dicotómica e acéfala do “se concorda marque xxx; se discorda marque yyy” tende a tornar-se dominante e a influenciar cada vez mais a agenda política e a natureza da governação. Infelizmente as “utopias” são o que sempre foram: antecipações de horrores sociais.

Não advogo “censuras” nem restrições à divulgação de "opiniões". Não tenho o “milagre profano” da virtude cívica guardado no bolso, mas com a qualidade da “cidadania” actual, o melhor a fazer é garantir que votam ordeiramente, de preferência de quatro em quatro anos, para renovar os decisores da instituição Estado e esperar que estes, uma vez eleitos, não se deixem impressionar muito pela turba.

O Affaire Blunkett "and the rest of the trash"

2004-12-20T10:16:00.000Z

Sugestão de leitura: O Menino Jesus e a Queda do Sr. Blunkett, de Luís Salgado de Matos, no Público de hoje. Infelizmente, o triste episódio não acabou com a demissão de David Blunkett. Parece que a Sra. Quinn, editora da revista conservadora Spectator, tinha uma vida ainda mais animada do que já se sabia (quem quiser "the full monty" veja este artigo do The Times).

Para cúmulo, foi dada uma ordem aos membros do gabinete executivo britânico para que sejam apagadas todas as comunicações electrónicas com mais do que três meses, "em cima" desta história e a poucos dias da entrada em vigor da nova lei sobre a liberdade de informação. A provar-se o "nexo de causalidade", esta medida é de uma enorme gravidade política. Em causa está a eliminação permanente de informação documental que poderá conter elementos cruciais de prova em alguns inquéritos em curso, cujas conclusões poderão ser prejudiciais ao governo trabalhista (2005 é ano de eleições). Na opinião de Alan Beith, presidente da Comissão para os Assuntos Constitucionais, citado pela BBC, "[it was] too unlikely to have been a coincidence".

Old England is dying...

O Merceeiro e o Qatar

2004-12-20T08:53:00.000Z

Na Rússia procedeu-se ontem à venda da principal filial da Yukos, a Yuganskneftegaz (cf. post “A Sombra do Urso”). Supunha-se que o comprador seria a Gazprom, a companhia controlada pelo estado russo. Afinal, o Baikal Finance Group, ilustre desconhecido até ontem, comprou uma empresa que, segundo a Euronews, extrai mais barris de petróleo por dia do que o Qatar, país membro da OPEP. Ainda segundo a mesma notícia, no endereço da sede desta “poderosa” companhia encontra-se a morada de... uma mercearia e de uma loja de telemóveis.

A insólita situação poderá ter uma explicação: durante a semana passada, a Yukos recorreu em desespero de causa aos tribunais americanos para, ao abrigo da protecção aos activos das empresas nestas circunstâncias — o conhecido “capítulo 11” da lei de falências americana —, obter a suspensão da venda da Yuganskneftegaz. No acórdão, favorável às pretensões da Yukos, é citada a Gazprom. Mas Putin não se atrapalhou e foi assim que a “mercearia da esquina passou a ser dona de um Qatar”. Pelo menos durante alguns dias; é que os analistas não excluem a hipótese da “vencedora” do leilão não conseguir pagar o valor em questão nos próximos catorze dias, uma hipótese razoável quando um merceeiro adquire o equivalente a um pais petrolífero do Golfo Pérsico. Se tal suceder a Gazprom é declarada vencedora...

Escolhas de 2004 (2): Colossus

2004-12-19T12:19:00.000Z

Niall Ferguson caracteriza os EUA como um império liberal, rico, militarmente inigualável, culturalmente dominante, mas aparentemente mal sucedido na "exportação” do seu modelo político-institucional. Para Ferguson, a explicação do aparente paradoxo exige uma redefinição conceptual, que permita distinguir entre “força” e “poder”. Uma parte substancial do livro expõe detalhadamente as razões que, segundo Niall Ferguson, permitem concluir que os EUA são uma nação “forte”, mas cuja “força” (económica, cultural e militar) não se traduz num “poder” político internacional equivalente. Ferguson argumenta que a incapacidade americana de transformar a sua força em poder à escala global se deve principalmente a um “défice de concentração”, que parece ser inerente ao sistema político americano, e que impede a aceitação interna do carácter permanente das responsabilidades externas, colocando em risco os esforços de reconstrução do Iraque e do Afeganistão, pela pressão para uma “retirada rápida”. Pelo caminho, Ferguson dedica também alguma atenção (sobretudo no capítulo 7) ao futuro da União Europeia e das relações transatlânticas. Mais uma das leituras “viciantes” do ano.

Michael Joseph Oakeshott (1901-1990)

2004-12-19T03:17:00.000Z

Nasceu a 11 de Dezembro de 1901. Estudou em Cambridge e nas universidades alemãs de Marburg e de Tübingen. Serviu no exército britânico durante a II Guerra Mundial, regressou a Cambridge, passou brevemente por Oxford e em 1951 ingressou na London School of Economics and Political Science, onde substituiu Harold Laski. Retirou-se da vida académica em 1968, embora tenha mantido a ligação à LSE até aos anos 80. Afável, generoso, indiferente aos confortos do materialismo, a vida de Oakeshott é em si própria a antítese da contemporaneidade. Morreu em Acton, na noite de 18 para 19 de Dezembro de 1990.

A teoria política de Oakeshott

2004-12-18T19:29:00.000Z

Michael Oakeshott foi caracterizado como um conservador e como um liberal. Na sua teoria política encontram-se presentes ambos os elementos. Foi conservador na clareza com que sempre expôs o carácter histórico do ethos, dos costumes normativos sociais e dos hábitos individuais. A tradição é um processo histórico, não uma verdade metafísica: os hábitos e as instituições que definem os modos de governação das diferentes sociedades não são unidades racionais nem colecções fortuitas — são composições históricas e a sobrevivência de uma determinada prática social ou instituição explica-se porque ela satisfaz uma necessidade humana. As instituições sociais que sobreviveram são adequadas, familiares e essa familiaridade gera conforto e cria uma disposição a mantê-las. Oakeshott caracterizou a disposição para manter o que é satisfatório como a “disposição conservadora”.

Oakeshott também pode ser considerado liberal, mas pouco tem em comum com os principais defensores do liberalismo. Rejeitou sempre o individualismo abstracto, preferindo falar da “tradição da democracia representativa” e não de “doutrinas”, que considerava como “abreviações” ambíguas na linguagem e perigosas nos propósitos instrumentais de “progresso” e perfectibilidade humana. Para Oakeshott as “ideologias” políticas são formulações “racionalistas” e selectivas de princípios abstractos, desligados de qualquer reflexão sobre o contexto social e a tradição, meras “cartilhas abreviadas” utilizadas pelos defensores da lógica da engenharia social.

O principal perigo da lógica racionalista é a concepção do Estado como uma organização, cujo propósito justificativo único é a obtenção de “progresso”. O agente motivador e organizador da empresa é o governo. A actividade do governo é entendida como a organização da actividade humana com o propósito de alcançar a perfeição. O governo deixa de ser um agente auxiliar do progresso para se constituir como o promotor, organizador e inspirador dessa empresa. A perfeição não é atingível através de reformas e melhorias graduais: só o progresso utópico é susceptível de produzir a condição desejada, que corresponde forçosamente a um estado de coisas compreensivo e identificável de forma única. Pouco importa se é uma visão "inspirada" do que constitui o “bem comum”, ou a conclusão de um argumento racional: em qualquer os casos a actividade do governo é ilimitada e este é omnicompetente, embora não necessariamente absoluto — o absolutismo é uma doutrina sobre a legitimidade do governo.

Esta visão do papel do Estado é o oposto lógico da “associação civil”. Trata-se de um modo de associação idealizado, não no sentido da perfeição mas no sentido da abstracção das particularidades dos estados existentes e que se define através do estabelecimento de uma relação de civilidade entre os respectivos membros: o primado da lei.

A associação civil define uma prática moral de relacionamento humano. Uma prática moral designa um sistema de leis, deliberadamente criado para regular a conduta humana. Esse sistema de leis é definido através de uma composição de regras não instrumentais, de normas de conduta sem objectivos substantivos extrínsecos, de formas de adjudicação e interpretação normativa e de um quadro sancionatório. O sistema de leis da associação civil permite que cada indivíduo possa escolher livremente os seus objectivos, impedindo as interferências arbitrárias decorrentes dos interesses de outros.

A civitas refere-se a esta condição ideal de associação, nunca inteiramente realizada em estados concretos, onde os indivíduos unidos pelo reconhecimento mútuo da jurisdição das normas constituintes da associação civil (a cives) não têm uma relação hierárquica nem funcional entre si. A respublica designa o domínio público da civitas; não o domínio comum. Os estados europeus são composições históricas onde os dois elementos opostos de associação empresarial e civil coexistem, mas o primado da lei é intrínseco apenas à lógica de associação civil.

Margaret Thatcher considerava-o o ”principal filósofo conservador”, mas Oakeshott nunca recomendou o conservadorismo político, nem tão pouco endossou o partido Tory. Para Oakeshott o conservadorismo era uma disposição presente na conduta humana, não uma forma concreta de actividade política. Conforme escreveu Robert A. D. Grant em Oakeshott (1990):

“Oakeshott’s version [of conservatism], though broadly in tune with the tacit, unreflecting conservatism of the ordinary man, is also ill-calculated to appeal to official Conservatism, various though that may be. Too indifferent to establishment and hierarchy for the High Tory, it is also too sceptical for the moralist, too liberal for the populist, too principled for the mere pragmatist, and too divergent from whatever contradictory priorities (e.g. wealth-creation and moral restorationism – may be supposed fitfully to animate the current British and American administrations.”

Se adicionalmente, se considerar a modéstia de Oakeshott e a sua aversão a alguns aspectos da academia contemporânea compreende-se melhor por que razão o seu nome é muito menos citado do que Rawls, Nozick ou Habermas. Se tiver interesse em conhecer mais sobre a vida e obra de Michael Oakeshott, sugiro que comece por este site.

As virtudes da asneira

2004-12-18T09:00:00.000Z

O Primeiro-ministro Santana Lopes declarou ontem em Bruxelas que um referendo nacional sobre a possibilidade de adesão da Turquia é desnecessário. Citando o Diário de Notícias: «não é um assunto polémico em Portugal, um país tolerante, aberto em relação às possibilidades de adesão de outros Estados, um país adepto do multiculturalismo», razão pela qual não se justifica a realização de qualquer consulta desta natureza.

O termo "multiculturalismo" tem significado(s) e conteúdo(s) concretos na teoria política. O Primeiro-ministro aparentemente supõe que o "multiculturalismo" é uma espécie de tolerância liberal, que permite a coexistência social pacífica entre cidadãos de diferentes proveniências geográficas. Não é. Quando o Dr. Santana Lopes fala num "Portugal multiculturalista" não se limita a dizer um disparate: anuncia a sua sólida ignorância em teoria política. Só mesmo os relativistas do Bloco de Esquerda se atreveriam, nos seus sonhos mais desvairados, a declarar Portugal como um país "multiculturalista".

Se ignorarmos o disparate, há uma lógica interessante implícita na declaração do Primeiro-ministro: Santana Lopes sugere que o referendo não é necessário porque o seu "conhecimento sociológico" do país lhe permite antecipar o resultado e tomar decisões políticas consistentes com essa expectativa.

Uma aplicação imediata do mesmo princípio: Portugal é um país esmagadoramente católico, logo, dispense-se um segundo referendo sobre o aborto. Dará certamente o mesmo resultado que o primeiro. A decisão política coerente com essa "expectativa sociológica" é a manutenção da actual lei que regula a interrupção voluntária da gravidez.

Mas pode-se ir ainda mais longe e poupar os vetustos magistrados do Tribunal Constitucional a mais canseiras: Portugal pode ser um "país-isto" ou um "país-aquilo", mas é, primeiramente, um país e a "expectativa razoável" do ponto de vista sociológico é que deseje continuar a sê-lo. Logo, dispense-se o referendo sobre um tratado constitucional que a curto ou médio prazo conduzirá à extinção dos últimos vestígios de soberania nacional. Novamente, a "expectativa sociológica" implicaria a rejeição política do tratado constitucional. A lógica do Primeiro-ministro, na sua absurda concatenação de disparates, sugere afinal de contas, a solução para inúmeras trapalhadas.

Jihadismo e campanha eleitoral

2004-12-17T13:03:00.000Z

Parece que há em Portugal gente ansiosa por chegar ao poder político em 2005. Muito bem. Ontem, a Al Qaeda divulgou mais uma das suas cassetes, desta vez contendo apenas o som de uma voz que parece ser de Bin Laden. O apelo ao derrube da Casa de Saud é repetido incessantemente pelos jihadistas, mas desta vez há uma novidade. Nesta gravação, Bin Laden incita os terroristas islâmicos a atacarem as instalações petrolíferas sauditas e iraquianas, enunciado claramente o objectivo estratégico instrumental: a desestabilização do mercado petrolífero e o aumento do preço “spot” do barril de petróleo. Que tal a perspectiva de governar um país como Portugal, com uma quase-total dependência energética, num cenário de preço de petróleo a cerca de 100 dólares o barril?

E se os cenários geopolíticos que estão esquematizados aqui se concretizarem, mesmo que de forma parcial e mitigada? Conforme já se sublinhou em post anterior (“A palavra crucial”), no momento em que o risco político agregado está provavelmente ao nível mais elevado desde a desagregação da União Soviética, o país dirige-se para uma campanha eleitoral que se antevê um verdadeiro campeonato da irresponsabilidade política. A distância entre um ciclo de expansão económica e uma recessão económica de consequências imprevisíveis pode resumir-se a alguns dólares a mais por barril de petróleo.

Coisas para tentar perceber (um dia destes)

2004-12-17T08:48:00.000Z

1. O que são os “centros de decisão” e porque é que a nacionalidade dos gestores e o endereço dos edifícios dos conselhos de administração constituem, aparentemente, os factores decisivos na qualidade de gestão dos negócios em Portugal, sendo geralmente irrelevantes nos outros países.

2. Se o volume diário de chamadas telefónicas feitas a partir dos “centros de decisão” para o governo português não qualificarão este último, tecnicamente, como um “call center”. Em caso de resposta afirmativa, não seria preferível, do ponto de vista dos custos, deslocalizar o governo para a Índia? Com a vantagem acrescida que um governo com ministros de nomes impronunciáveis e residência em Calcutá se afigura muito mais resistente à pressão jornalística.

3. Se, no caso do referido volume de comunicações telefónicas entre os "centros de decisão" e o “call center”, a conhecida confusão guterrista entre “tráfego” e “tráfico” não será merecedora de reapreciação.

4. Qual o contributo da “boa moeda”, que as vicissitudes do regime expulsou da vida política e que aterrou primordialmente nos “centros de decisão” públicos e privados, para o desempenho económico do país nos últimos anos? Se a “má moeda” actualmente presente na política activa seguir o mesmo caminho que a “boa moeda” de antigamente será que os “centros de decisão” e o país resistem?

5. Se a minha aversão a uma parte substancial dos políticos portugueses não será explicada pelo famoso aforismo de Churchill: porque estes têm todas as virtudes que me desagradam e nenhum dos vícios que admiro.

6. Se o cartão de “sócio” do Partido Socialista dá desconto nas lojas maçónicas e a que preço é que estas vendem o bife da vazia.

Quanto custa um pântano?

2004-12-16T14:55:00.000Z

Aparentemente Portugal registou uma taxa de crescimento do PIB negativa (-1,2%) no terceiro trimestre deste ano. Devem ser os efeitos benfazejos do “Euro-keynesianismo 2004” na sua plenitude. Como resultado, a taxa de crescimento anual deverá situar-se em torno do 1%, em vez dos 1,5% previstos pela OCDE.

Para se ter uma noção da “pequena diferença” que a taxa de crescimento do produto faz, suponha-se que uma determinada economia tem uma taxa de crescimento anual de 3,2%, valor conseguido pela economia portuguesa em 2000. Em (aproximadamente) 22 anos esta economia duplicaria o PIB. Mas se a taxa de crescimento for de 1% (valor provável este ano), demorará cerca de 70 anos para se conseguir o mesmo resultado. Com uma taxa de crescimento de apenas 0,5%, a economia necessitará de 140 anos, quase um século e meio, para conseguir o que poderia atingir em pouco mais de duas décadas, caso tivesse uma taxa de crescimento à volta dos 3%. O preço da irresponsabilidade das políticas públicas é mais visível em anos do que em euros.

Os défices públicos reduzem a poupança nacional (não vejo evidência empírica que corrobore o argumento da equivalência ricardiana) e são uma das formas mais directas de redução do crescimento económico. Este é o “pântano” preparado pelos governos irresponsáveis do Eng.º Guterres, onde o país continua depois dos governos da maioria cessante e do qual só sairá com a aplicação de amplas reformas no sector público. Os "sinais do futuro" apontam precisamente na direcção contrária (veja, por exemplo, Foi Você Que Pediu uma Consolidação Orçamental?).

Os custos do “contabilisticismo”

2004-12-16T10:42:00.000Z

O Orçamento de Estado para 2005 previa uma série de operações de alienação patrimonial. Ao que parece, essas operações foram agora “convertidas” em operações de aluguer de património.

Em linha gerais, a operação consiste em transferir a posse legal dos imóveis para bancos ou outras entidades financeiras, tornando-se o Estado o locatário e pagando portanto uma renda por período de tempo (mês, ano) que inclui um encargo de juros. Na conta patrimonial do sector público os edifícios permanecem contabilizados como activos (não financeiros) mas como contrapartida de um empréstimo, que constitui o activo das entidades financeiras locadoras. Desde que o preço dos activos esteja determinado no momento do contrato, a taxa de juro desta operação pode ser determinada implicitamente pelo relação entre o montante total de rendas pago ao longo da duração do contrato relativamente ao preço do activo. O resultado da operação é uma deterioração da conta patrimonial do Estado: a riqueza líquida do sector público diminui.

Sem estas receitas imediatas, o défice público global seria maior: no curto prazo a operação permite ao Estado evitar a emissão adicional de dívida pública. No longo prazo, a medida não é neutra: é prejudicial para os contribuintes. Os juros implícitos nos contratos de “leasing” são certamente uma das formas mais caras de financiamento público. A razão desta operação é a estúpida restrição do défice global em percentagem do PIB, que tem de se manter abaixo dos “mágicos” 3%. Trata-se de uma medida contabilística, “cega” aos efeitos sobre a conta patrimonial do sector público e anti-económica. Vive-se num ridículo “baile de fantasia” institucional: veja-se a evolução do saldo global da administração pública, excluindo medidas temporárias, publicado pelo Banco de Portugal.

A venda dos edifícios era claramente preferível: pelo menos obrigava as entidades públicas a considerar o espaço como um custo e portanto a usar de racionalidade económica nas decisões de localização e utilização dos espaços imobiliários. Essa parecia ser a intenção do Ministro das Finanças. Agora, por entre uma estranha justificação, o mesmo Ministro das Finanças altera a decisão que ele próprio tinha tomado e que estava prevista no OE 2005, cuja necessidade de aprovação foi apontada como a razão justificativa para a “agonia parlamentar”.

O Orçamento foi aprovado num estranho conúbio governo-presidência por uma razão: nem os partidos de direita representados no governo, nem o Presidente da República, “mandatário informal” do Partido Socialista, se atreveram a negar o “aumentozinho” aos funcionários públicos. Todos sabem quem vai decidir as próximas eleições e por que motivos votam. Garantida a demagogia eleitoral, que, repito, interessa tanto ao PSD como ao PS, o resto do orçamento é “letra morta”. Pode perfeitamente ser ignorado, desde já, em nome da cosmética contabilística, ou de outra coisa qualquer.

Internacionalismo humanitário (actualização)

2004-12-15T09:14:00.000Z

A realidade do conflito no Congo insiste em desmentir os desmentidos da MONUC, como se pode confirmar nesta notícia da BBC. A zona leste do Congo encontra-se em autêntico “estado de natureza” hobbesiano, numa “guerra de todos contra todos”. Ainda de acordo com a notícia, a ONU apelou à “cessação dos conflitos” — a versão tropical húmida do “apelo à serenidade” e informou que uma missão de manutenção (!) de paz está a caminho para “proceder a investigações”. Calculo que os facínoras tenham ficado de tal forma apavorados com a perspectiva que abandonaram imediatamente as armas e começaram a formar grupos de trabalhos manuais: costura, tapeçaria e bordados. Assunto resolvido.

A "Eurábia" e o niilismo pós-moderno americano

2004-12-15T06:07:00.000Z

Imagine o seguinte programa de um curso hipotético sobre história e política contemporânea europeia, dado, por exemplo, numa universidade americana "progressista". Ano lectivo 2030-2031.

Programa:
1. Perseguição e reforma: a sociedade europeia pré-islâmica
1.1. Mito e preconceito: do ritualismo mágico às crenças cristãs
1.2. O domínio do heterosexualismo
1.3. Feminismo e masculinismo: a aceitação da emotividade universal
1.4. Da transexualidade à transespecialidade: as primeiras operações de mudança de espécie

2. A Islamização, o pós-sionismo e o Califado europeu: desafios contemporâneos
2.1. A miragem da paz perpétua: Kant e a ingenuidade do internacionalismo liberal
2.2. Sayyid Kutb: o martírio e a reinvenção da tradição islâmica
2.3. A solução final do problema semita
2.4. O multiculturalismo e o cosmopolitismo da casbah
2.5. O problema das minorias étnicas na Europa: católicos, protestantes e ortodoxos

Trabalho de investigação:
Os alunos poderão sugerir ao docente que este realize um trabalho de investigação ao longo do semestre. O docente deverá submeter uma proposta de trabalho à apreciação dos alunos até à terceira semana de sessões participativas. A decisão sobre a proposta apresentada pelo docente é tomada por votação maioritária dos alunos (eventualmente) presentes. Caso o tema escolhido pelo docente seja rejeitado pela maioria dos alunos, este tem uma semana para apresentar um novo tema. Em caso de segunda rejeição os alunos deverão informar os serviços académicos, para efeitos de cessação do vínculo contratual do docente. A lista (não exaustiva) de temas propostos é a seguinte:

1. Formas histórico-tradicionais de repressão social: a imposição da cueca.
2. A pedofilia dos Antigos e dos Modernos: de Adriano a Cohn-Bendit.
3. Democracia e inclusão: os direitos políticos das transovelhas.
4. Arquitectura e moralidade: a cúpula de vidro da Mesquita do Louvre.
5. Os inimigos da sociedade fechada: Huntington e a recusa da tawhid.

Avaliação:
O docente deslocar-se-á ao local designado pelos alunos, em dia e hora da conveniência destes, onde apresentará uma dramatização sentida das suas opiniões e emoções sobre as reacções percebidas nos alunos ao longo das sessões participativas realizadas durante o semestre.

Esta apresentação não deve durar menos de 3 horas. Os alunos enviarão aos serviços académicos, quando e se assim entenderem, a informação relativa ao desempenho do docente. Os aspectos de guturalidade e desarticulação serão especialmente tidos em conta. Créditos extra serão atribuíveis aos docentes que demonstrem um total desprezo pelas inibições e preconceitos da sociedade antiga realizando a sua performance em estado de nudez.

Para "regressar" a 2004 clicar aqui. Vai encontrar um artigo de David Pryce-Jones para a Commentary (Dezembro de 2004). Aqui ficam dois excertos:

"shari’a prohibitions on the uses of money, and the German state of Saxony-Anhalt has become the first European body to issue a sukuk, or Islamic bond. Religious society is not far behind: even as bin Laden speaks of wresting Spain (“al-Andalus”) from the infidels by violence, the cathedral of Santiago has considered removing a statue of St. James Matamoros (“the Moor slayer”), lest it give offense to Muslims. For the same reason, the municipality of Seville has removed King Ferdinand III, hitherto the city’s patron saint, from fiesta celebrations because he fought the Moors for 27 years. In Italy, where Islamists have threatened to destroy the cathedral of Bologna because of a fresco illustrating the Prophet Muhammad in the inferno (where Dante placed him), thought has been given to deleting the art-work from the walls. Even the Pope has apologized for the Crusades. In secular Denmark, the Qur’an (but not the Bible) is now required reading for high-school students."

"In the realm of classical Islam, Christians and Jews once lived as dhimmis—that is to say, minorities with second-class rights, tolerated but discriminated against by law and custom. Many contemporary Muslims appear to idealize this long-lost supremacy over others, and aspire to reconstruct it. One way to work for this end is through violence and terror. Another way, the way of Tariq Ramadan and Yusuf al-Qaradawi, is through words. One way and another, the project is advancing. Summing up the collective achievement so far, Bat Ye’or, the historian of “dhimmitude,” has written that “Europe has evolved from a Judeo-Christian civilization with important post-Enlightenment/secular elements to . . . a secular Muslim transitional society with its traditional Judeo-Christian mores rapidly disappearing.” She calls this evolving entity “Eurabia.”

Na página principal da Commentary, coluna da direita (Islam and the West) tem uma ampla escolha de artigos, entre os quais alguns "clássicos" de Bernard Lewis.

Os novos Gutenberg

2004-12-14T23:33:00.000Z

O Google prepara-se para começar a digitalizar algumas das mais importantes bibliotecas do mundo. O Bodleian de Oxford será uma das primeiras. Uma revolução.

Painéis de São Vicente (de dentro): conclusão

2004-12-14T05:04:00.001Z

A junção das três peças do “retábulo profano” produz duas conclusões simples. Primeiro, não faz grande diferença se as eleições são em 2005 ou em 2006; se são ganhas pelo centro-direita ou pelo centro-esquerda: os portugueses, que sempre elegeram ora uns ora outros, não querem as “reformas”. Desde que o equilíbrio representativo resultante não coloque o governo na dependência da extrema esquerda (marxista ou trotskysta), as próximas eleições legislativas serão o que sempre foram: uma tecnologia cara de redistribuição de empregos no topo da administração pública e de rotação parcial dos grupos de interesse beneficiários do ciclo político.

Segundo, é pouco relevante discutir se há ou não referendo constitucional. Os portugueses estão largamente desinformados sobre o conteúdo do tratado constitucional aprovado pelos governos europeus em Roma no passado mês de Outubro e assim continuarão porque são indiferentes ao projecto de constituição para a Europa. Pouco lhes importa as novas regras de decisão, a adesão da Turquia, a discussão sobre a ausência de futuro da "Europa social", ou as visões estratégicas de uma União Europeia em expansão. Se lhes desagrada o alargamento a leste não é por considerações de política internacional, é apenas porque com o alargamento aumenta o número de necessitados sentados à mesa dos subsídios. Movidos pelo instinto de preservação das "regalias", votarão disciplinadamente onde o "sindicato" lhes recomendar.

Dos políticos nacionais ou da União Europeia, os portugueses querem o mesmo de sempre: dinheiro para festas e poucas maçadas.

Painéis de São Vicente (de dentro): a União Europeia

2004-12-14T05:04:00.000Z

Os portugueses são os sindicalistas da Europa. Os subsídios comunitários não são encarados como programas temporários de auxílio suportados pelos contribuintes de países mais ricos: são vistos como “direitos adquiridos”, como “regalias”. Qualquer peça de legislação comunitária que ponha em causa as “regalias” deverá ser combatida pelo sindicato nacional, ou seja: pelo governo. O governo serve na UE como o “representante dos trabalhadores” em permanente negociação com a comissão europeia — o “conselho de administração” e representante da "empresa" capitalista. Na década de 80, fomos admitidos na “empresa CEE". Ao longo da década e meia que se seguiu, com a larga conivência e responsabilidade política dos governos nacionais, os fundos comunitários foram desperdiçados de duas formas primordiais: ou nem sequer eram utilizados em tempo útil, por exigirem projectos estruturados e complexos que os portugueses eram incapazes de preparar (as baixas “taxas de execução”) ou eram utilizados em projectos com taxas de rentabilidade baixas (para dizer o mínimo). Os agricultores portugueses passaram a plantar subsídios, os pescadores habituaram-se a ser pagos para não pescar. Nisto, diga-se não diferem dos seus congéneres europeus, que são apenas mais eficientes e organizados na "extracção" do subsídio.

Nenhuma economia faz reformas profundas mantendo-se quase sempre próxima do pleno emprego. Mesmo com um ciclo económico de crescimento, os trabalhadores desafectados aos sectores industriais decadentes não se “transformam” em pós-doutorados utilizáveis nos sectores emergentes: a “reconversão” da mão de obra é, em larga medida, uma ficção política; veja-se a evolução ao longo do tempo da taxa de desemprego espanhola. Numa economia em crescimento e transformação acelerada há gente que perde definitivamente o emprego, há quem fique na miséria, enquanto noutros sectores de actividade surgem novas empresas lucrativas e portanto novas possibilidades de emprego. O ajustamento é gradual e socialmente difícil. Incapaz de o explicar e de suportar os custos políticos deste processo, que Schumpeter chamou de “destruição criadora”, os governos portugueses preferiram gastar as ajudas europeias a comprar tempo. Adiaram o inadiável. Agora uns apelam à “serenidade”, outros à “estabilidade” e outros ainda sugerem que se reze muito.

Portugal, país eternamente “remediado”, habituou-se depressa à “renda europeia” e acha que compete ao governo defender os seus “direitos adquiridos” perante uma Europa que exige “resultados”, “responsabilidades”, e, horror dos horrores, que se atreve a incluir novos países pobres a leste, mais esforçados e interessados em melhorar e que irão pôr em causa as "regalias” dos portugueses. Só maçadas.

Painéis de S. Vicente (de dentro): sociedade de proprietários

2004-12-14T05:03:00.000Z

Os portugueses distinguem-se de muitas das sociedades ocidentais pelo elevado número de famílias com “casa própria”. Trata-se de uma ilusão estatística. A esmagadora maioria dos portugueses não são proprietários imobiliários: "alugam" a casa ao banco, em contratos de trinta e até de quarenta anos. Do ponto de vista económico, o proprietário de um activo é o detentor dos direitos residuais. Quando os portugueses assinam um contrato de empréstimo para “aquisição de casa própria” normalmente efectuam uma hipoteca de garantia desse contrato. O banco torna-se o proprietário económico do bem; o detentor dos “direitos residuais” sobre a habitação. Quando o proprietário aparente decide, por exemplo, mudar de casa, “vende” a habitação actual e “compra” uma nova habitação. Na generalidade das situações, limita-se a transferir os direitos de propriedade do banco de um activo para outro.

O crédito bancário suporta também muito do consumo de bens duradouros. Reformas económicas sérias introduziriam instabilidade na economia, aumentando a taxa de desemprego natural, generalizando contratos de trabalho flexíveis (“precários” é o termo sindicalista). Os portugueses ajustariam as suas decisões de consumo à maior instabilidade e imprevisibilidade do rendimento permanente. Alugariam casas no mercado, em vez de alugá-las aos bancos, e em geral descontariam menos o consumo futuro do que o fazem hoje, o que teria um efeito provável de redução do endividamento líquido. Menos carros em “leasing”, menos frigoríficos e telemóveis “última geração”, menos férias a crédito. As instituições financeiras estariam entre as principais afectadas: o crédito de massas dispensa grandes avaliações de risco, há uma percentagem de “incobráveis” que é relativamente estável se o ciclo económico não provocar grandes flutuações em torno da tendência e, por feliz coincidência legislativa, os créditos incobráveis até nem são maus de todo do ponto de vista fiscal. Se a sociedade portuguesa se alterasse significativamente, bancos e outras instituições de intermediação financeira teriam de trabalhar muito mais, teriam de fazer “screening” a sério dos riscos de crédito, teriam de procurar identificar os negócios lucrativos do futuro, teriam maior pressão para inovar nos instrumentos financeiros. Mais maçadas.

Painéis de São Vicente (de dentro): funcionários públicos

2004-12-14T05:00:00.000Z

São mais de 700 000. Considerados em conjunto com as respectivas famílias, decidem qualquer eleição legislativa: o votante mediano, o "ditador anónimo e posicional" das democracias representativas com sistemas eleitorais maioritários é certamente um funcionário público. Têm filhos para criar e reduzida margem de fuga aos impostos. São a base fiscal do pais oficial, o pais estatisticamente pobre. Têm, por regra, uma baixa escolaridade: pensar cansava-os e não "tinham cabeça para estudos". Fizeram contratos para a vida com o Estado (estão no "quadro") a troco de salários baixos mas certos. Não vale a pena falar-lhes em reformas: para eles seria trocar a certeza pela incerteza. Sabem que no sector público têm "emprego", enquanto que no sector privado teriam "trabalho"; sabem que em funções similares receberiam menos no sector privado do que a tença mensal do Estado. Pior ainda: podiam ser "despedidos". Uma maçada.

A sombra do urso

2004-12-13T09:59:00.000Z

— Mas quando conseguiu, julgo eu, nas suas relações com os inimigos de fora, reconciliar-se com uns e destruir outros, e daquele lado há tranquilidade, primeiro que tudo está sempre a suscitar guerras, a fim de o povo ter necessidade de um chefe.
— É natural.
— E também a fim de os cidadãos, empobrecidos pelo pagamento de impostos, serem forçados a tratar do seu dia-a-dia e conspirarem menos contra ele?
— É evidente.
— E, segundo julgo, se ele suspeitar que alguns deles albergam pensamentos de liberdade que os afastem da obediência a ele, provocará essas desavenças, com o pretexto de os deitar a perder, entregando-os aos inimigos. Por todos esses motivos, um tirano tem sempre necessidade de desencadear guerras.
— Forçosamente.
— Mas tal procedimento predispõe os cidadãos a odiá-lo mais.
— Pois não!
— Mas não haverá alguns dos que ajudaram a elevá-lo àquela posição e que têm poder para falar livremente, diante deles e uns com os outros, e que critiquem os acontecimentos, pelo menos aqueles que forem mais corajosos?
— É natural.
Logo, o tirano tem de eliminar todos esses, se quiser governar, até não deixar ninguém dentre amigos e inimigos que tenha alguma valia.

Platão, A República

A Rússia é um caso contemporâneo de circularidade de formas degeneradas de regime político. Com o colapso da União Soviética em 1991, Boris Yeltsin iniciou um período de aparente democracia, que rapidamente se transformou em caos. A forma como a privatização das maiores companhias estatais foi prosseguida durante esse período criou uma classe de oligarcas. Os novos “senhores da Rússia” controlavam as principais empresas do país, em particular as petrolíferas. Boris Berezovsky, Mikhail Khodorkovsky (Yukos) e Roman Abramovitch (Sibneft) são apenas alguns dos nomes mais proeminentes. De acordo com a edição russa da revista Forbes, de Abril de 2004, os 36 oligarcas mais poderosos tinham uma fortuna conjunta avaliada em mais de 110 biliões de dólares, o equivalente a 24% do PIB russo. O editor, Paul Klebnikov, foi assassinado em Moscovo, em Julho passado.

Valdimir Putin, um ex-KGB, iniciou em 2000 um processo de “depuração” oligárquica. O processo de concentração de poderes acelerou-se após o massacre de Beslan. Com a promulgação ontem do decreto que põe fim à eleição directa dos governadores da Federação Russa, a Rússia tornou-se uma tirania governada por Putin e pela clique dos siloviki.

A Yukos está em vias de liquidação: no próximo dia 19, terá lugar a venda de 77% das acções da Yuganskneftegaz, a maior subsidiária da Yukos. O destino mais do que provável das acções é a Gazprom-Rosneft, o resultado da fusão dirigida por Putin, de duas empresas controladas pelo Estado. Ao tornar-se detentora das acções da Yuganskneftegaz, esta empresa passará a controlar 25% da produção total de energia na Rússia. A “re-estatização” da Rússia prossegue em marcha forçada.

Mas Putin não parece ter apenas uma mão económica estatizante e politicamente autocrática: também não parece ter muito jeito para o tempero culinário. Há quem sugira que certas sopas indigestas que se comeram em Kiev tiveram “tempero russo”.

A leste, a civilização continua a misturar-se com o barbarismo. Os europeus parecem satisfeitos com o recente sucesso do seu “soft power” na questão ucraniana e relativizam a ascensão da tirania russa, em nome de coisas mais importantes. Tanto a França como a Alemanha são aliados estratégicos da Rússia. A inglesa BP está consideravelmente envolvida nos negócios de produção de energia na Rússia e o oligarca Abramovitch é uma celebridade londrina. Mas a persuasão europeia só por si de pouco vale: sem o poder militar norte americano na retaguarda é inútil.

Robert Kagan sugere que essa complementaridade estratégica deve ser a base da nova relação transatlântica: uma Europa “pós-histórica” como um império pacífico e “desvitalizado”, em expansão, absorvendo no seu interior os elementos políticos essenciais para a estabilidade do “crescente interior” da Heartland, sob o beneplácito americano, que reserva o seu poder militar para “desacatos” mais complicados. Kagan apoia a visão estratégica de Robert Cooper (o mesmo é dizer de Tony Blair) e de acordo com esta lógica, a eleição de uma liderança democrática na Ucrânia é apenas o primeiro passo para a absorção da Ucrânia na União Europeia.

Duas singelas perguntas. Em primeiro lugar, como se comportará o tirano de Moscovo, que, convém recordar, está “sentado” em cima de um dos maiores arsenais nucleares do mundo? Em segundo lugar, a (hipotética) absorção da Turquia é a via a prazo para a estabilização e secularização do Médio Oriente ou para a desestabilização e islamização da Europa?

Internacionalismo humanitário

2004-12-12T14:37:00.000Z

No mês passado, foi assinado em Nairobi um acordo entre as facções responsáveis pelo genocídio em Darfur, Sudão. O acordo, patrocinado pela ONU, previa a disponibilização de auxílio financeiro ao Sudão a partir de Janeiro de 2005, impondo o fim dos conflitos como condição prévia. Sobre a eventual imposição de sanções, nem uma palavra. A violência continua. As negociações também, agora na Nigéria e sob o patrocínio da União Africana. As vítimas podem certamente esperar mais um pouco. Afinal de contas, desde o início dos massacres em 2003, ainda “só” morreram 70 000 pessoas, havendo um milhão e meio de refugiados. É pouco, por comparação com o genocídio no Ruanda.

A propósito do Ruanda, na República Democrática do Congo a chacina prossegue a bom ritmo: de acordo com relatórios do International Rescue Committee, mais de 1 000 pessoas morrem todos os dias. A Guerra do Congo é a mais mortífera da actualidade. O estado de caos é generalizado. As facções “militares” pouco mais são do que bandos de salteadores, roubando indiscriminadamente os civis como forma de sustento. Estes tentam escapar de um bando, apenas para cair sob o controlo de outro bando de assassinos avulsos. A missão da ONU no Congo, MONUC, faz conferências de imprensa para desmentir publicamente factos do seu conhecimento e que os bons jornalistas conseguem descobrir: que tropas congolesas renegadas estão a soldo do Ruanda e possibilitam a este país a manutenção do controlo militar sobre parte do território do Congo. A MONUC envolve um total de mais de 12 000 tropas, a que acrescem forças policiais civis e centenas de “administrativos”. Os elementos do International Rescue Committee citados na notícia da BBC descrevem as tropas da MONUC como “mal equipadas, mal treinadas, e desmotivadas”. Não são apenas inúteis: são contraproducentes. Esta “missão”, só entre Julho de 2003 e Junho de 2004, custou mais de 608 milhões de dólares.

No território do Congo há pelo menos 12 organizações “não governamentais” (NGO’s). O pais fervilha de símbolos de auxílio e de protecção: UNHCR, MONUC, OCHA, UNICEF, WFP. Se ao menos os desgraçados soubessem ler, se calhar não morriam para ali assim, aos milhares por dia.